Le Lièvre d’Europe

Publié le 12 Octobre 2015

le lièvre d’Europe (Lepus europaeus). Photos Claudie Stenger

Le lièvre est un petit mammifère de la famille des léporidés, souvent confondu avec les lapins et pourtant très différents. Les lièvres sont solitaires ou vivent quelques fois en couple, ils sont plus grand que les lapins et ont de plus grandes oreilles. Il existe près d’une trentaine d’espèce de lièvre dans le monde mais qu’une seule que l’on rencontre en Alsace : le lièvre d’Europe (Lepus europaeus).

Le lièvre d’Europe se rencontre un peu partout, il n’y a pas de milieu particulier, vous pouvez trouver des individus en forêt, d’autres en lisière ou proche des cultures de maïs et de blé (et même sur les route de campagne).

La période de reproduction peut s’étendre de janvier à novembre et la hase (femelle du lièvre) peut avoir jusqu’à trois portée.

Au printemps, les lièvres se poursuivent et font des sauts souvent très impressionnants, c’est la période du bouquinage.

Régime alimentaire

Le lièvre mange avant tout des graminées soit issues des prairies naturelles et des banquettes herbeuses, soit cultivées qu’il accompagne de nombreuses autres plantes herbacées, sauvages ou cultivées, dont il aime choisir les parties les plus riches, telles que jeunes pousses ou boutons floraux. Parfois, il consomme aussi des fruits, des graines, des racines (betteraves) ou des pousses d’arbres et d’arbustes, en particulier durant les forts enneigements.

Sa nourriture normale ayant une teneur en eau suffisant à ses besoins, le lièvre boit habituellement très peu sauf s’il est contraint à ne se nourrir que d’aliments très secs et hors conditions extrêmes, la présence d’eau n’influe donc pas sur sa distribution.

Article illustré par Claudie Stenger,talentueux photographe naturaliste de notre région, d’autres photos d’oiseaux et animaux sauvages sont visibles sur Flickr (cliquer)

le lièvre d’Europe (Lepus europaeus). Photos Claudie Stenger