Les amours secrets du Chêne pédonculé ou Gravelin

Publié le 9 Mai 2021

Chêne multicentenaire du village de Harskirchen (67), tronc et feuille de Chêne pédonculé, Gravelin (Quercus robur )

Nous n’avons pas encore parlé de cet arbre connu de tout le monde par ses fruits, les glands. Aujourd’hui nous nous concentrerons sur l’aspect floraison et reproduction du chêne pédonculé. Par expérience, je sais que peu d’entre vous connaissent ou ont déjà vu ses fleurs mâles et femelles même si cet arbre vous est très commun.
Roland

Nom scientifique Quercus robur L., 1753

Origine du nom: du celtique « kaër quez » qui signifie, bel arbre et de « robur », force, impression qui domine en regardant l’un de ces arbres en pleine maturité.
L’adjectif « pédonculé » associé au nom Chêne provient du fruit. Le gland de ce chêne est relié au rameau par une longue tige contrairement à d’autres chênes comme le Chêne sessile.

Autres noms communs : Chêne rouvre (nom utilisé à La Réunion voir site INPN) , Chêne commun, Chêne d’Angleterre, Chêne blanc, Chêne à grappe, Chêne mâle, châgne...

Nom commun dialecte / allemand: Eiche / Stiel-Eiche, Sommer-Eiche

Nom anglais : Pedunculate Oak

Date de l’observation: le 11 mai à Harkirchen(67)

Famille de plantes : celle des fagacées, famille de plantes qui contient moins d’une dizaine de genres dont le hêtre, le chêne, le châtaigner, mais pas moins de 900 espèces. En France il n’existe qu’une sorte de hêtre et de châtaignier mais une dizaine de sortes de chênes.

Catégorie: arbre droit, élancé au tronc court, houppier globuleux et imposant avec de grosses branches tortueuses, bourgeons ovoïdes.

Dimensions: mesure de 25 à 35 m et jusqu’à 40m en hauteur et jusqu’à 5 mètres de circonférence pour des sujets exceptionnels

Durée de vie : l’âge forestier auquel sont coupés ces chênes est de 80 à 150 ans. Sa longévité est de 500 ans et quelques exemplaires européens ont plus de 1 000 ans (par exemple Le Chêne de Kongeegen au Danemark).
Chaque région comporte des chênes d’exception comme chez nous ceux de Hirschland, Harskirchen, Rimsdorf, Herbitzheim, Domfessel dont nous parlerons un jour et qui ont entre 250 et 400 ans.

Tronc : écorce crevacée, épaisse avec des fissures verticales à section triangulaire. Elles apparaissent sur les arbres après 20 à 30 ans

Tiges et racines: souche sans drageons

Feuilles: de 5 à 12 cm de long pour 3 à 10 de large, molles, caduques, alternes, simples, lobées. Les feuilles ont 8 à 10 lobes, un pétiole court et sont presque sans poils.

Fleurs mâles de Chêne pédonculé, Gravelin (Quercus robur )

Fleurs mâles de Chêne pédonculé, Gravelin (Quercus robur )

Fleurs femelles de Chêne pédonculé, Gravelin (Quercus robur )

Glands de Chêne pédonculé, Gravelin (Quercus robur )

Floraison: fin avril à mai et juin pour certains. Les arbres commencent à avoir des floraisons très tard et seulement tous les deux ou trois ans.
Les chênes possèdent des fleurs mâles et femelles séparées et sont donc monoïques contrairement à de nombreux arbres fruitiers (, pommiers, poiriers, amandiers) et à la plupart des plantes herbacées qui sont hermaphrodites (marguerite, tulipe, coquelicot…).
Ces fleurs issues de bourgeons floraux n’apparaissent sur ce chêne que vers l’âge de 40 à 50 ans et même 20 ans plus tard s’ils sont en peuplements denses.

Fleurs mâles :
ce sont les plus faciles à observer. Elles sont groupées en chatons de couleur vert tendre qui pendent et mesurent 2 à 9 cm. Ces tiges florales émergent de cônes de bractées brunes écailleuses (voir photo).
Chaque chaton est formé de groupements successifs d’étamines (7 en moyenne). Les sacs polliniques des étamines sont situés à l‘extrémité d’une tige courte. (= le filet). De nombreuses plantes disposent d’un transporteur de pollen spécialisé comme un insecte qui livre à domicile le pollen d’une autre plante de la même espèce.
Pour compenser l’absence d’un pollinisateur animal et précis, les étamines du chêne émettent de très grosses quantités de grains de pollen. Ils sont portés par le vent au hasard pour rencontrer des fleurs femelles sur un autre chêne de la même espèce.

Fleurs femelles :
Elles apparaissent juste après les feuilles et sont groupées sur des chatons au bout des jeunes rameaux. Les fleurs sont portées sur l’extrémité d’un long pédoncule, dressé vers le haut. , de 3 à 10 cm. Ce critère est caractéristique de l’espèce Chêne pédonculé.
Ces fleurs groupées, par 1 à 4, sont rouges et très petites, 1 ou 2 mm si bien qu’il est difficile d’y distinguer les éléments habituels des fleurs, périanthe, styles. Avec une bonne loupe vous pourrez observer l’extrémité formée par les 3 stigmates rouges et visqueux. Ils vont collecter les grains de pollen d’autres chênes portés par le vent et permettre la fécondation puis la formation du fruit. Quand le fruit grandit, il est possible de distinguer à sa base de petites feuilles en losange ou écailles imbriquées les unes dans les autres.

Fruits: de 2 à 3 cm, appelés glands comme chacun sait. Ils sont formés de deux parties : un réceptacle en forme de coupe ou cupule masquant 25 à 50% du gland. La cupule est couverte d’écailles imbriquées, soudées à elle. Il faut 4 à 5 mois pour que le gland arrive à maturité (septembre- octobre).
Le gland contient l’embryon du chêne et deux cotylédons bourrés de réserve qui vont permettre dans de bonnes conditions de sol et d’humidité, le développement des deux premières feuilles puis de l’arbre.
Les glands sont disséminés par les animaux, écureuils et geais en particulier qui en font des réserves dans le sol, sans toujours mémoriser le lieu. Les forestiers disent entre eux du geai que c’est le meilleur collaborateur de l’ONF (Office National des Forêts) car le plus grand planteur de chênes. En ces temps de budget raccourci c’est encore plus vrai car sa valeur marchande est bien supérieure à celle de la majorité des arbres de nos forêts

Habitat: ce chêne est une espèce rustique qui s’adapte à de nombreux milieux comme des sols frais, humides et profonds, plaines alluviales inondées, sols sablonneux, sables acides. Ce chêne se développe jeune au soleil mais aime bien l’humidité et végète sur les sols trop secs. Il couvre 40% des forêts selon l’ONF., ce qui me semble beaucoup.

Confusion possible : oui avec le Chêne sessile, glands à pédoncule très court,