Sainfoin, Esparcette, Sainfoin à feuilles de Vesce

Sainfoin, Esparcette, Sainfoin à feuilles de Vesce (Onobrychis viciifolia )

Nom scientifique : Onobrychis viciifolia Scop., 1772

Origine du nom : du grec « onos » (âne) et « brykein » (ronger), qui signifie manger avec avidité car les ruminants ont beaucoup d'appétence pour cette plante et de « vicia » (vesce) « folia » (la feuille), donc, « vicifolia », à feuilles de vesce,

Sainfoin, nom commun donné en raison des multiples attraits de cette plante, « saint foin », nourriture « divine » pour le bétail et plante médicinale pour les hommes.
 

Observation : 10 juin à Sarre-Union

Famille de plantes : ce sainfoin appartient  à la vaste famille des Fabacées  qui comprend 12 000  espèces dans le monde. Les Fabacées sont  l’une des premières sources de nourriture pour un très grand nombre de personnes. Le soja, l’arachide, le haricot, le pois, les luzernes, trèfles, la réglisse, le rooibos appartiennent à cette famille.
Le soja contient 20 à 35 % de poids sec en protéine et acides aminés et peut remplacer les protéines d’origine animale. Les arachides sont une source de première importance pour l’obtention de l’huile.
 Les fabacées sont donc une famille très importante du point de vue économique et alimentaire.
 

Hauteur : 30 - 70cm - plante pérenne - vivace

Tige : tige dressée, robuste. Plante munie d'une robuste racine munies de nodosités avec des bactéries qui enrichissent le sol en azote. Cette racine est très profonde -jusqu'à 2,5 mètres- ce qui explique qu'elle se développe en terrains très secs.

Feuilles : découpées en petits folioles (7 à 14) impaires, elliptiques, subsessiles (presque sans pétiolule)

Floraison : mai à août. A maturité les fleurs se transforment en petites gousses velues de 6 à 8 mm contenant chacune une graine.

Couleur des fleurs : roses veinées de pourpre. Les pétales situés sur les cotés ou ailes sont plus courtes que le calice, velu. Ces fleurs forment des grappes en épis serrés à l'extrémité de longs pédoncules. Les étamines et les carpelles sont souvent cachés dans la fleur. L'abeille ou l'insecte pollinisateur se pose sur le grand pétale (= l'étendard), pour faire sortir les étamines. Il prélève à ce moment du pollen après en avoir apporté d'une autre fleur (fécondation croisée).

Sainfoin, Esparcette, Sainfoin à feuilles de Vesce (Onobrychis viciifolia )

Habitat : prairies sèches, alluvions, coteaux, bords des chemins, sur calcaire et craie, souvent cultivée

Médecine : en raison de ses richesses en tanins possède des propriétés contre les parasites, vers intestinaux et bactéries coliformes

Usages : Cette plante est riche en protéines et constitue une excellent fourrage pour les animaux. Elle est une importante source de miellat pour les abeilles et donc de miel.

Sainfoin, Esparcette, Sainfoin à feuilles de Vesce (Onobrychis viciifolia )