L’Écureuil roux

Publié le 14 Novembre 2018

L’Écureuil roux (Sciurus vulgaris ) Photos: Claudie Stenger

Nom scientifique : Sciurus vulgaris Linnaeus, 1758)

Origine du nom : son nom de genre, « sciurus » provient du latin emprunté au grec et signifie « ombre( avec sa) queue » et son nom d’espèce « vulgaris », commun

Nom en allemand : Eichhörnchen

Observation : 8 novembre à Keskastel

Classification : il fait partie de la famille des Sciuridés qui comprend de nombreuses espèces d’écureuils du genre sciurus et d’autres plus petits comme le fameux tamia que l’on retrouve en animalerie mais aussi dans les forêts de l’Ile de France comme invasif., des écureuils volants qui ont une membrane entre les membres antérieurs et postérieurs (le patagium) et d’autres plus grands appelés Ratufa.

Dimensions: 17 à 25 cm plus la queue d’environ 18 cm

Poids : 300 à 420 grammes Longévité : 6 à 7 ans

Description :
Sa queue lui sert de balancier quand il se déplace avec virtuosité et rapidité dans les arbres grâce à un squelette très léger. Elle lui set également pour communiquer avec ses pairs.
Ses membres postérieurs sont bien développés et terminés par 5 doigts écartés munis de griffes acérés alors que ses pattes avant ne comptent que 4 doigts. Ses griffes sont de vrais crampons. Elles lui permettent des acrobaties dans tous les sens quand il se déplace dans les arbres.
A noter que l’écureuil ne marche pas, il se déplace par petits ou grands bons.
Il est caractérisé par son beau pelage habituellement roux, qui peut aller jusqu’au marron foncé sauf le ventre qui est blanc. Ses oreilles portent des houppettes bien visibles.

Reproduction
La maturité sexuelle est atteinte vers 10 -12 mois. Les accouplements ont lieu le premier semestre mais surtout de janvier à mars période où il est plus facile de les observer se déplacer et courir les uns après les autres. Un nid est construit dans les frondaisons des arbres.
Les portées sont de 3 petits en moyenne lesquels sont sevrés vers 8 semaines et autonomes vers 10 à 16 semaines

Nourriture :
L’adulte s’alimente des fruits des arbres, noisettes, noix, glands, châtaignes, graines contenues dans les cônes des conifères. Il consomme aussi des bourgeons et écorces et de nombreux fruits, insectes et à l’occasion mais très rarement, des œufs et oisillons !

Habitat:
Il est présent dans les forêts de conifères et feuillus de toute l’Europe jusqu’à 2000 m sauf certaines îles comme la Corse. Il est présent en forêt mais peu fréquent et se retrouve plus souvent dans les parcs et jardins

Protection :
Statut de protection : L’Écureuil roux est protégé en France et classé parmi les espèces « à surveiller » dans la liste rouge des vertébrés de France.
Il peut être concurrencé par d'autres espèces d'écureuils qui utilisent le même biotope.
En Angleterre, l'Écureuil roux est en train de régresser fortement face à l'Écureuil gris venu d'Amérique, mieux adapté aux forêts de feuillus,. En plus cet écureuil d’origine américaine est porteur sain d’une coccidiose et d’un virus (Parapoxvirus).

Texte : Roland Gissinger (Anab)
Photos merci à Pauline, Claudie et Guy
Claudie , d’autres photos sont visibles sur Flickr (cliquer)

Sources bibliographiques voir index biodiversité
https://ecureuils.mnhn.fr/ecureuil-roux

L’Écureuil roux (Sciurus vulgaris ) Photo : Guy Schneller (ANAB)

L’Écureuil roux (Sciurus vulgaris ) Photo : Pauline Ringeisen