Pourquoi les sapins restent verts en hiver ?
Publié le 21 Décembre 2020
Paru sur LaCroix le 12/12/2016
ENTRETIEN avec Hervé Cochard, directeur de recherches à l’Inra Clermont-Ferrand et spécialiste de la physiologie de l’arbre.
La Croix : Pourquoi certains arbres perdent leurs feuilles ?
Dans le cas des feuilles caduques, ces dernières tombent en raison d’un mécanisme hormonal : l’abscission, c’est-à-dire la séparation d’un organe, comme une feuille, de la plante. Ce processus biologique est déclenché par des facteurs environnementaux comme la longueur du jour, la luminosité, la température, l’humidité.
Concrètement, les feuilles sont alimentées en sève brute, essentiellement composée d’eau, par des vaisseaux. En hiver, ces vaisseaux se bouchent. Les feuilles ne sont alors plus alimentées en eau, se dessèchent et tombent.
Pourquoi ce phénomène se produit-il en hiver ?
H. C. : En cas de froid, les arbres ont plus de mal à absorber l’eau du sol gelé. Ils ne peuvent donc plus alimenter leurs feuilles, et préfèrent s’en débarrasser. De plus, si les vaisseaux des feuilles sont plein d’eau et que celle-ci gèle, ils se remplissent d’air. Le gel fait aussi éclater les membranes des cellules végétales.
Attention, un arbre peut aussi perdre ses feuilles en été. Sous des latitudes chaudes et sèches, les feuilles tombent en raison du manque d’eau.
Au cours des millions d’années d’évolution, les arbres ont d’abord eu des feuilles persistantes. Le feuillage caduc s’est développé dans des climats froids ou dans des milieux secs, en réponse aux contraintes environnementales.
Mais les arbres persistants, eux, restent verts…
H.C. : Les arbres à aiguilles persistantes possèdent des trachéides qui transportent la sève brute, au lieu des vaisseaux. Ces trachéides sont d’un diamètre bien plus réduit et donc contiennent moins d’eau sensible au gel. Les feuilles ou aiguilles sont aussi plus épaisses, plus dures et plus résistantes au froid.
Mais ces feuilles résistantes sont plus coûteuses à produire. Tout est une question d’équilibre entre la quantité d’énergie dépensée pour produire des feuilles et la quantité d’énergie par photosynthèse que vont rapporter ces mêmes feuilles. Soit un arbre fait un feuillage fin et peu coûteux en énergie mais avec une faible durée de vie, soit la plante investit beaucoup d’énergie à faire des feuilles, et celles-ci doivent pouvoir tenir plusieurs années.
Les sapins de Noël perdent pourtant leurs aiguilles…
H. C. : Il faut distinguer plusieurs choses : si l’arbre est coupé et du type de conifère. En terre, la durée de vie des aiguilles est assez variable. Pour les conifères présents en France, elle est en général de deux ou trois ans. Par contre pour certaines espèces en milieu aride ou en haute altitude, comme le pin Bristlecone aux États-Unis, les aiguilles peuvent tenir plusieurs dizaines d’années.
Concernant les arbres coupés, tout dépend de l’espèce. Typiquement, les épicéas (genre Picea) perdent leurs aiguilles rapidement et dès qu’on les touche alors que celles-ci se maintiennent accrochées chez les sapins (genre Abies), même desséchées.
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http://sapindenoelbruxelles.be/blog/conseils-pour-garder-et-conserver-son-sapin-de-noel-dans-les-meilleures-conditions/
Si vous n’avez pas choisi un sapin de Noël en pot, cela veut dire qu’il est livré coupé. Autrement dit, l’arbre est sur le point de mourir. Comme tout être vivant privé, il est en train de dépérir car il ne peut plus se nourrir (sans ses racines) et au bout de quelques semaines, voire quelques jours, le sapin sera tout brun et sec. Il existe pourtant quelques techniques pour maximiser ou rallonger le temps de vie de votre sapin de Noël afin qu’il soit présentable et majestueux pendant la période des fêtes.
Certains sapins tiennent plus longtemps que d’autres
Vous avez acheté votre sapin un peu trop tôt et vous avez peur qu’il ne tienne pas jusqu’au réveillon de Noël ? Vous vous apprêtez à acheter un sapin en ligne mais vous voulez être certain de savoir exactement comment en prendre soin ? On vous explique comment faire garder votre sapin le plus frais possible. Tout d’abord, sachez que le sapin Nordmann tient plus longtemps que l’épicéa. Également, le Nordmann ne perd pas ses aiguilles, ce qui est un avantage considérable. Les aiguilles ne vont pas ternir comme sur le sapin classique ni tomber.
Donnez à boire au sapin et vaporisez de l’eau dessus
Une fois votre sapin à la maison, il est conseillé de plonger la base dans un seau d’eau froide pendant une heure afin que l’arbre puisse boire encore une dernière fois. Cette hydratation est la dernière chance pour lui de se refaire une santé, avant de le laisser mourir petit à petit. Ceci dit, vous pouvez éviter cela en plaçant régulièrement une coupelle d’eau sous la base. Cela n’est évidemment pas toujours possible, cela dépend du modèle d’attaches et de pieds. À défaut, il est conseillé d’asperger tous les jours le sapin. Vaporisez-le d’eau, en prenant bien soin d’éteindre les guirlandes électriques, cela va de soi. Le sapin va absorber de l’eau par ses épines et continuera donc à vivre. Dernier conseil, de façon générale, même si on adore se cocooner au coin du feu en hiver, il vaut mieux éviter les pièces trop chaudes car cela dessèche plus rapidement l’arbre.