Le brame du cerf

Publié le 24 Octobre 2021

Brame du cerf - Photos Claudie Stenger

Le brame du cerf

La saison du brame des cerfs touche à sa fin en ce moment. Il reste possible d’entendre ce son très puissant au fin fond des forêts.

Qu’est ce que le brame :
Pour ceux qui ne l’ont jamais entendu : le brame est un son très fort émis par le mâle adulte uniquement pendant la période de reproduction, de mi-septembre à mi-octobre. Ce son appelé « raire » est rauque, guttural et ressemble à celui d’une vache mais il est 40 fois plus puissant. Pas besoin d’être à côté du cerf pour l’entendre. Le cerf tend son cou vers le ciel en retournant sa tête, bois contre son dos. S’il veut augmenter l’intensité de son cri il est nécessaire qu’il soit immobile. Il émet plusieurs appels, de 3 à 6, le dernier étant prolongé. Les cordes vocales du cerf sont modifiées et amplifiées avant le rut par l’émission de grandes quantités d’hormone typiquement mâle, la testostérone.

Où et quand l’entendre :
Vous pouvez l’entendre là où se trouvent les troupeaux de cerfs, dans les grandes forêts de nos régions ou dans certains parcs privés. Le cerf brame la nuit, quelquefois le jour. Les périodes les plus intenses se situent à la tombée de la nuit quand les individus sortent de leurs cachettes en forêt pour aller brouter dans les clairières et prairies.
Le mauvais temps n’empêche pas les cerfs de bramer mais rend plus difficile les rencontres et la perception des raires.

Pourquoi le cerf brame-t-il ?
Les biches vivent en hardes et les mâles sont en principe solitaires. L’évolution donne la préférence à ceux qui savent séduire les femelles de quelque manière que ce soit.
Le brame est un moyen chez le cerf dominant d’une harde de marquer son rang. C’est un complément au marquage olfactif qu’il réalise en imprégnant les arbres et les arbustes avec son urine et les sécrétions de ses glandes spécialisées. Il n’a pas de territoire forestier car la harde est toujours en mouvement et lui aussi peut essayer de conquérir une autre harde. En bramant il va donc se faire entendre par tous les prétendants éventuels à la ronde qui voudraient entrer dans son territoire et s’approprier ses femelles.
Il est évident que plus son cri est fort plus il va augmenter son espace et éloigner ses rivaux.
Le brame est un moyen doux d’éviter l’affrontement physique des mâles. Certains renoncent et vont chercher une autre harde, moins bien défendue.

Rassembler le troupeau :
Par son brame le cerf intime aux biches de rester près de lui. Il essaye de les convaincre qu’il est le mâle idéal pour leur descendance ! Le cerf brame aussi après un combat, quand il poursuit une biche, après une saillie ou par auto-excitation

Échec de la dissuasion du brame :
La ramure et son importance jouent un rôle avant le combat. C’est sans doute pour cette raison que certains cerfs la couvrent de végétaux pour amplifier son volume. Vous pourrez trouver de nombreuses photos de tels cerfs. Si un rival n’est pas convaincu par la puissance du son et la ramure du chef de harde local il va tenter de prendre sa place et l’affronter dans un combat qui peut être violent. Les rivaux essaient de se pousser l’un l’autre, de faire reculer l’adversaire. Le plus faible alors, s’avouera vaincu et partira. Mais pendant le combat, ce sont des chocs bruyants, bois contre bois. Les ramures peuvent s’emmêler, les pointes peuvent blesser. Les adversaires, si le combat est long, en sortent épuisés. Parfois, ils ne peuvent plus séparer leurs bois entremêlés et finissent par mourir.