Réchauffement climatique : les bourgeons ont un mois d'avance au Royaume-Uni

paru sur géo le 2/2/2022

Selon une étude, le printemps arrive bien plus tôt au Royaume-Uni qu’au siècle dernier en raison de la hausse des températures. Et les conséquences pourraient être désastreuses.

Stéphanie Bascou

On les attend toujours avec impatience après de longs mois d’hiver, mais les bourgeons arrivent désormais trop tôt, et cela a des conséquences, relate la BBC à propos d’une étude selon laquelle les plantes fleurissent au Royaume-Uni un mois plus tôt qu’avant. Les scientifiques ont étudié les dates de première floraison de 406 espèces végétales répertoriées au sein d’une base de données citoyenne britannique appelée le "Calendrier de la Nature". Des centaines de milliers d'observations des premières dates de floraison d'arbres, d'arbustes, d'herbes et de plantes grimpantes indigènes y ont été répertoriées depuis le 18e siècle.

Les auteurs de l’étude, publiée dans la revue scientifique Proceedings of the Royal Society B, ont constaté que la date moyenne de la première floraison entre 1987 et 2019 était antérieure de près d'un mois à la date moyenne de la première floraison entre 1753 et 1986. Et ce sont les plantes aromatiques qui ont connu le plus grand changement, en fleurissant 32 jours plus tôt.

Des effets sur les écosystèmes

Les chercheurs ont alors établi, relate la BBC, que la floraison précoce est fortement corrélée à la hausse des températures mondiales et donc au réchauffement climatique. Or, cette tendance, si elle se poursuit, pourrait avoir des effets sur les oiseaux, les insectes et des écosystèmes entiers, mettent-ils en garde. Avec le réchauffement climatique, le printemps arrive plus tôt et l'automne plus tard, et le problème, explique le professeur Ulf Buntgen, auteur principal de l’étude, c’est que toutes les plantes et tous les animaux ne s'adaptent pas au même rythme.

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On parle alors d’inadéquation écologique, avance le professeur de Cambridge interrogé par nos confrères de la BBC : si les espèces ne sont pas synchronisées entre elles, cela pourrait avoir des conséquences désastreuses "sur le fonctionnement et la productivité" de la nature et de l'agriculture.