Disparue depuis des décennies, cette plante endémique d’Hawaï réapparaît dans un volcan
Publié le 18 Novembre 2022
paru sur Ouest-France le 8/10/2022
Même malmenée par l’action humaine et le réchauffement climatique, la Terre continue de faire des miracles. Considérée comme espèce éteinte à l’état sauvage depuis la fin des années 70, Delissea argutidentata, plante rare et endémique de l’archipel et État américain d’Hawaï dans le Pacifique, est réapparue dans le cratère d’un volcan dans la région de Mauka Kona. Cette découverte a été annoncée conjointement le 18 octobre 2022, par l’organisation non gouvernementale (ONG) environnementale Three Mountain Alliance, les établissements scolaires de l’île et le Département des terres et des ressources naturelles de l’État d’Hawaï
Toutefois, cette trouvaille verte s’est en réalité produite en « mars 2021 », précise la chaîne américaine CNN. La raison de cette divulgation tardive ? La survie de l’espèce. « Trois spécimens différents de Delissea argutidentata ont été trouvés dans un cratère sur un terrain appartenant à l’une des écoles de l’île d’Hawaï. L’endroit exact où les plantes extrêmement rares ont été trouvées reste privé afin de protéger l’espèce, détaille le média. Une clôture de protection a également été installée pour les garder en sécurité. »
Une « bonne nouvelle pour la diversité »
Le retour de Delissea argutidentata, est « une très bonne nouvelle pour la diversité, nous confie Florian Jabbour, professeur associé au Musée national d’histoire naturelle de Paris. Trouver trois pieds directement est assez exceptionnel ». Que sait-on de cette plante ? « Elle appartient à la même famille des campanules. Parmi ses particularités, elle possède un tronc qui peut atteindre jusqu’à dix mètres de haut dans la nature. Son port arborescent, c’est-à-dire qui prend la forme d’un arbre, en fait aussi une espèce remarquable ».
Depuis cette découverte, les scientifiques américains n’ont pas perdu de temps. Ils ont notamment réussi à multiplier la population de Delissea argutidentata. Les plantes trouvées en 2021 ont ainsi servi « à reconstituer leur espèce » et des graines « ont été prélevées sur les trois plantes du cratère, qui ont donné lieu à 30 semis », indique le média local Maui Now . Ces derniers ont été ensuite plantés récemment par des volontaires dans un endroit qui n’a pas été dévoilé au public afin de pérenniser l’espèce.
Dans une vidéo visible sur Instagram (voir ci-dessus), Amber Nāmaka Whitehead, la responsable des ressources naturelles des établissements scolaires de l’île, à qui appartient le terrain sur lequel ont été découvertes les plantes, a déclaré que cette découverte était une « première étape vers un objectif beaucoup plus important de rétablissement des espèces rares ».
« Nous avons besoin des deux : d’écosystèmes indigènes sains et de chacune de nos espèces rares. Ils sont d’une importance majeure pour notre identité culturelle hawaïenne, notre santé et notre bien-être en tant que peuple. »