Le Silène penché (Silene nutans)

Publié le 8 Mars 2023

Silène penché (Silene nutans)

Continuons à préparer la saison floristique. En pleine saison il est difficile d’évoquer toutes les fleurs en même temps. Vous trouverez cette plante aux fleurs blanches sur des terrains sableux ou rocheux de notre région Grand Est, et ailleurs. Elle est très rare ici en Alsace Bossue. Avec son air penché, elle est assez facile à reconnaitre.
Roland

Nom scientifique : Silene nutans L., 1753
synonyme

Origine du nom : du latin « silene », nom grec donné à cette fleur par Théophraste, le père de la botanique comme discipline scientifique. Le nom d’espèce "nutans" signifie « penché » comme l’est sa grappe florale.

Autres noms communs :

Nom en dialecte et allemand : Nickende Leimkraut

Nom anglais : Nottingham catchfly

Date et lieu de l’observation: le 13 mai à Kaysersberg

Famille de plantes : celle des Caryophyllaceae, comme l’œillet des fleuristes et les stellaires dont le Mouron des oiseaux et la Stellaire graminée. La famille comprend 2000 espèces réparties en 80 genres. La plupart sont des herbacées disséminées dans l’hémisphère nord, le bassin méditerranéen en particulier.
Cette famille est homogène. Les caractères communs sont :
les feuilles opposées fixées sur des nœuds. Ce sont des épaississements d’anneaux de vaisseaux de la plante qui la rendent fragile à ces endroits.
La plupart des genres sont de symétrie axiale de type 5. Les pétales sont parfois soudés comme chez le silène ou non.
Les graines, souvent recouvertes de picots, sont contenues dans une capsule s’ouvrant par des dents ou des fentes.

Type : plante vivace avec une racine pivotante épaisse, glanduleuse et visqueuse

Hauteur: de 25 à 80 cm

Tige : ronde, pubescente à la base, souvent penchée et non rameuse dans le haut

Feuilles: elles sont opposées, non dentées, jusqu’à 7,5 cm, en forme de spatule à long manche (pétiole) et à poils souples à la base.

Les supérieures, sessiles (sans pétioles) sont en forme de lance.

Felurs et feuilles du Silène penché (Silene nutans)

Felurs et feuilles du Silène penché (Silene nutans)

Répartition selon INPN de Silène penché (Silene nutans)

Floraison: de juin à août

Couleur des fleurs : blanc crème à rosâtre, réparties sur une longue panicule unilatérale penchée. Les fleurs ont 5 pétales divisés profondément en deux lobes disposés en roue. Les sépales sont soudés en un calice conique, à 10 nervures, glanduleux et rougeâtre. La taille des fleurs atteint 18 mm de long, 12 mm en largeur. L’intérieur de la fleur comprend 5 styles, les extrémités vertes des organes femelles et 10 étamines à anthères (sacs polliniques) de couleur jaune à violet

Pollinisation : elle est réalisée par les papillons nocturnes attirés par ses essences florales à odeur intense de jacinthe. On y trouve en particulier de l’acétate de benzyle et du benzaldéhyde.. Pour éviter l’autofécondation, la fleur se développe la nuit en trois étapes :
1^ère nuit émergence du premier groupe (verticille) de 5 étamines
2^ème nuit, émergence du deuxième groupe de 5 étamines
3^ème nuit : apparition des trois styles, organes femelles.
En fin de saison, les fleurs non fécondées sont capables de s’autopolliniser.

Gynodioécie :
C’est quoi ce truc ? Rassurez-vous, je ne connaissais pas non plus ce terme jusqu’à ce que je m’intéresse au Silène penché.
La gynodioécie est la coexistence d’individus femelles et hermaphrodites chez une même espèce. C’est un des systèmes le plus commun après l’hermaphrodisme chez les angiospermes. C’est le cas chez notre Silène penché.
Emna Lahiani a fait une thèse en 2013 sur ce sujet et ce végétal au labo de génétique des populations végétales à Villeneuve d’Ascq.
Quel est l’intérêt des populations végétales de maintenir un tel système dit de « polymorphisme sexuel » et quel est l’intérêt d’un type de reproduction par rapport à l’autre? Elle a comparé les variations du succès reproducteur des individus femelles et hermaphrodites et montré que les pollinisateurs nocturnes étaient les plus efficaces chez Silene nutans hermaphrodite. Le système de gynodioécie se maintient car la sélection naturelle choisit les raretés génétiques de préférence aux plus communes.
Je n’ai pas lu sa thèse à laquelle je n’aurais probablement pas compris grand-chose mais elle contribue à mieux faire comprendre aux généticiens comment la nature choisit tel ou tel type de reproduction ou bien maintient des modes de reproduction différents pendant des millions d’années.

Confusion possible : avec d’autres silènes, mais le Silène penché reste facilement identifiable avec son air… penché. J
Comme d’habitude il existe plusieurs sous-espèces légèrement différentes, en particulier (subsp dubia) présente en Pologne et (subsp insubrica) dans les Balkans.

Habitat: ce Silène préfère les milieux secs et maigres de demi-ombre comme des pelouses sèches, sables, talus, rochers, forêts claires.
Il est présent en France surtout dans le sud et le centre, jusqu’à 2400 m, cette fleur est rare dans l’ouest et la moitié nord. Elle est présente de l’Espagne à la Scandinavie jusqu’au fond de l’Europe de l’Est.

Fruit : c’est une capsule conique de 10 à 22 mm. Elle contient de nombreuses graines brunes à noires couvertes de petits tubercules. La taille des graines varie de 0.5 à 0.8 mm.

Protection : pas de protection légale sauf en Rhône-Alpes, pour cette plante pas très fréquente. Elle est classée déterminante des zones ZNIEFF dans plusieurs régions : Ile-de-France, Picardie, Haute-Normandie, Hauts-de-France. Les milieux où elle se développe se raréfient.

Usage alimentaire : pas d’usage répertorié car plante assez rare et menue.

Médecine : pas de publications sérieuses quant à ses propriétés médicamenteuses.

Texte et photos Roland Gissinger (Anab) Relecture Bernard Weinzaepflen (Anab)

Sources bibliographiques voir index biodiversité

Partage de pollinisateurs entre lignées génétiques isolées chez Silene nutans Camille Cornet (2022)
Thèse de Emna Lahiani Dynamique évolutive de la gynodioécie chez Silene nutans et conditions de son maintien en populations