Mahonia à feuilles de houx, Faux houx, Épine-vinette à feuilles de houx (Berberis aquifolium)
Publié le 29 Mars 2023
Ce buisson est souvent présent dans les jardins mais vous le rencontrerez aussi en dehors des villes et jardins. Ses feuilles luisantes et piquantes ses fleurs jaune-vif et ses fruits bleus le rendent facile à reconnaître.
Roland
Nom scientifique : Berberis aquifolium Pursh, 1814L.
Anciens noms : Mahonia aquifolium.
Autres noms communs Mahonie à feuilles de houx, (Bernard Mac Mahon était horticulteur à Philadelphie)
Origine du nom: vient de « Berberis» qui est le nom que les arabes donnaient au fruit de l’Epine vinette et de « aquifolium», signifie « à feuilles de houx ».
Nom allemand et en dialecte : Mahonie
Nom anglais : holly-leaved barberry
Date de l’observation: le 24 mars à Weidesheim-Kalhausen (57)
Famille de plantes : celle des Berberidaceae. Il n’existe que trois membres de cette famille de plantes en France mais 600 au niveau mondial.
Ce sont des arbres ou arbustes aux tissus jaunes colorés par une substance chimique naturelle, la berbérine. Ils ont des feuilles terminées par des pointes vulnérantes ou transformées en tri-épines. L’espèce la plus connue chez nous est l’Epine-vinette, arbuste qui était planté pour faire des haies défensives pour le pâturage à la façon de barbelés grâce à la présence d’épines.
Les fleurs sont de symétrie radiale d’ordre 6 et le pistil contient un seul carpelle.
Catégorie: arbuste à tiges solides et à feuilles persistantes coriaces et à rhizomes traçants
Origine : Ouest des Etats-Unis mais naturalisé en Europe depuis longtemps
Hauteur: 50 à 200 cm
Feuilles: les feuilles sont coriaces, vert foncé, luisantes sur le dessus et bordées de dents épineuses sur le limbe. La feuille est découpée en 2 à 4 paires de folioles de 5 cm sans pétiole et d’une foliole terminale pétiolée.
Fleurs et fruits du Mahonia à feuilles de houx, Faux houx, Épine-vinette à feuilles de houx (Berberis aquifolium)
répartition selon INPN du Mahonia à feuilles de houx, Faux houx, Épine-vinette à feuilles de houx (Berberis aquifolium)
Floraison: mars à mai
Fleurs : Elles sont en grappes denses dressées, de couleur jaune vif et exhalent une odeur de miel. Les fleurs mesurent 8 à 15 mm et sont à symétrie radiale de type 3. Elles ont 6 pétales libres et 6 sépales jaunes. Les 6 étamines se terminent en deux branches étalées. Elles sont dites « irritables » pas pour leur mauvais caractère, mais parce que le contact avec des insectes visiteurs déclenche en un dixième de seconde une « explosion » de pollen sur celui-ci. Ce déclenchement est lié à la turgescence, la mise en tension du filet de l’étamine comme un ressort. Son déclenchement brutal par un insecte sur une petite zone bien précise est analogue à l’appui sur une gâchette de révolver. Ce saupoudrage de pollen facilitera, après leur visite, la fécondation par les insectes d’autres fleurs d’un autre mahonia (fécondation croisée).
L’étamine reprend ensuite sa position initiale. Le pistil comprend un seul carpelle avec plusieurs ovules.
Pollinisation : par les insectes, les bourdons en particulier, attirés par une bonne production de nectar et pollen.
Risque de confusion : non
Habitat: plante cultivée souvent dans les jardins. Elle est résistante à la sécheresse et naturalisée sur les sols calcaires, les bois, les friches, les terrains vagues et les sols rocailleux.
Fruits : sphériques, bleus foncés. Ils contiennent 2 à 5 graines.
Protection : plante introduite, sans protection, plutôt envahissante car elle se propage facilement.
Usage alimentaire
Les fruits acides sont comestibles et utilisés depuis très longtemps par les habitants des Etats-Unis pour faire du vin. Ils peuvent aussi être consommés en confiture, gelée, coulis. Il faut tamiser la purée de fruits pour éviter les graines, des petits pépins, très amers et riches en alcaloïdes toxiques
Usage domestique :
Les racines peuvent être utilisées pour faire une teinture jaune. Les baies sont bleues et contiennent un colorant qui fait son extrait aqueux du bleu au vert en fonction du pH, potentiel Hydrogène ou potentiel d’acidité.
Utilisation médicinale:
Les racines sont toxiques car elles contiennent de la berbérine (1.5%) et d’autres alcaloïdes toxiques.
La berbérine est un alcaloïde utilisé depuis plus de 2000 ans dans la médecine chinoise.
Elle a des propriétés antibactériennes, antifongiques, anti-inflammatoires, antidiarrhéiques et antioxydantes. Des extraits de racine sont efficaces contre les maladies de peau comme l’eczéma, le psoriasis et la dermatite atopique (allergie liée à une prédisposition génétique).
Sa biodisponibilité est faible. Ceci signifie que seule une petite dose traverse la barrière intestinale. Sa durée de vie est faible si bien qu’il faut répartir l’ingestion de berbérine en plusieurs doses journalières.
La liste des recherches déjà réalisées sur ses effets est très vaste. Voir l’article de wikipedia sur le sujet. De nombreux sites internet vendent cette berbérine mais bien entendu, il faudra se méfier de certains sites vendeurs et des listes longues comme le bras mises en avant de ses propriétés médicinales souvent très exagérées. Mieux vaut s’adresser à une pharmacie réelle pour bénéficier de produits contrôlés et des conseils.
Comme toujours, et avant toute utilisation, il faut consulter un médecin pour être averti des éventuels effets indésirables ainsi que des interactions possibles avec les médicaments classiques.
Texte et photos Roland Gissinger (Anab) relecture Bernard Weinzaepflen (Anab).
Sources bibliographiques voir index biodiversité