Le Grand corbeau (Corvus corax)

Publié le 10 Décembre 2023

-Le Grand corbeau  (Corvus corax)- Photos Claudy Stenger
-Le Grand corbeau  (Corvus corax)- Photos Claudy Stenger

-Le Grand corbeau (Corvus corax)- Photos Claudy Stenger

Voici un oiseau qui avait mauvaise réputation et qui est à présent protégé pour préserver ses populations. Il a des capacités étonnantes.
Roland


Nom scientifique Corvus corax       Linnaeus, 1758

Origine du  nom : vient du latin « corvus » le corbeau. Le mot, « corax » est dérivé directement du grec « corax », le corbeau, la corneille (c’était plus vague à l’époque).

Nom allemand : Kohlkrabe

Nom anglais : common raven

Observation : le 11 mai à Ernolsheim-les-Saverne (67 Bas-Rhin).


Famille : celle des corvidés, (Corvidae) qui comprend 130 espèces parmi lesquelles figurent les corneilles, les corbeaux, les choucas, le Geai des chênes... 
Ils ont en commun un bec et des pattes robustes. Ce bec témoigne de leur régime omnivore. Ils mangent des petites bestioles comme des rongeurs, des oisillons, des baies, des fruits avec ou sans coque, mais aussi des charognes. Ils peuvent être de grands prédateurs de poussins d’autres espèces d’oiseaux, rapaces compris.
Ils sont doués d’une intelligence remarquable, et certaines espèces affichent des capacités cognitives proches de singes comme les macaques.  Il est capable de se reconnaître dans un miroir et de se servir d’outils pour obtenir de la nourriture. Leur vie en groupe est sans doute un facteur d’intelligence et les rend redoutables quand ils recherchent de la nourriture. Ce sont des espèces territoriales. Les couples formés durent dans le temps et pour la plupart jusqu’à la disparition de l’un des deux partenaires.


Dimensions et poids :
La taille des mâles varie de  54 à 67 cm de long, avec une envergure de  115 à 160 cm. Leur poids est de 1 à 1.4 kg.
Les femelles pèsent entre 1 et 1.25 kg et ont une envergure de 115 à 130 cm.  
La différence de taille et de poids entre mâles et femelles est donc peu marquée pour un observateur éloigné.


Longévité : elle est en moyenne de 10 à 15 ans et peut atteindre 40 ans.


Description : c’est le plus grand des oiseaux de l’ordre des passériformes qui regroupe de nombreuses espèces d’oiseaux de petite taille (6340 espèces aux dernières estimations). Ne figurent pas dans cet ordre, les rapaces, les oiseaux d’eau  (grues, hérons…).
Le Grand corbeau est noir de la tête au pied. Son plumage possède des reflets métalliques violets comme d’autres espèces de corvidés. Son bec est fort, presque droit, légèrement courbé et est recouvert en partie par des plumes. Il est gris mais pas noir comme celui de la Corneille. Ses ailles sont longues et étroites et sa queue est en losange.
Les individus des zones froides sont plus grands que ceux des zones méditerranéennes. Ces variations selon la zone climatique concernent presque toutes les espèces de mammifères et d’oiseaux.

-Le Grand corbeau  (Corvus corax)- Photos Claudy Stenger
-Le Grand corbeau  (Corvus corax)- Photos Claudy Stenger
-Le Grand corbeau  (Corvus corax)- Photos Claudy Stenger
-Le Grand corbeau  (Corvus corax)- Photos Claudy Stenger
-Le Grand corbeau  (Corvus corax)- Photos Claudy Stenger

-Le Grand corbeau (Corvus corax)- Photos Claudy Stenger

Il est capable d’imiter une grande gamme de sons y compris la voix humaine, Les spécialistes classent une trentaine de sons en sons d’appel, d’alarme, de vol, de poursuite…

Vol et chasse  Son vol est lent et puissant, tout en étant agile. Il alterne des battements amples et rapides avec des planés.

Habitat: il est présent dans  des endroits où il peut établir un nid avec des branchages et qui reste peu accessible comme les falaises ou des pentes rocheuses.
Il est présent dans tout l’hémisphère Nord jusqu’au cercle polaire arctique. Il peut être observé à très haute altitude, jusqu’à 6300 m dans l’Himalaya. Il apprécie les zones boisées et les zones côtières, souvent bordées de falaises et au climat tempéré. Il est présent surtout dans la moitié Est de notre pays mais aussi  en Bretagne et Normandie et zones avec falaises. Il est rare dans le Centre et le Sud-Ouest.

Nourriture : son régime est omnivore même s’il est surtout charognard. Il consomme tous les aliments disponibles y compris les restes des repas des humains et les fruits sur les arbres. Dans certains cas les Grands corbeaux volent de la nourriture aux mouettes ou pillent les caches d’autres animaux comme en Amérique du Nord, celles du Renard arctique. Les corbeaux sont donc des voleurs de nourritures, les scientifiques disent ce sont des cleptoparasites même entre eux. Pour éviter de se faire dérober leurs trouvailles, ils cachent la nourriture loin de leur nid. Ils vont même jusqu’à créer des caches vides pour tromper leurs congénères. Ils déménagent la nourriture d’une cache à l’autre, mais fait amusant, seulement s’ils ont déjà été-mêmes, voleurs. Ils se rappellent leurs caches jusqu’à 9 mois après leurs derniers dépôts.

Voici 15  jours, dans mon jardin, j’ai observé une Pie qui est venue visiter l’endroit précis dans les fourrés où s’était arrêté un écureuil quelques dizaines de secondes auparavant. Des noyers poussent à proximité et elle pensait sans doute trouver une des caches à noix de l’écureuil.

Reproduction : très tôt les jeunes exécutent des rituels de reproduction mais ils ne se concrétisent que vers l’âge de 2 à 3 ans. Ces rituels consistent en parades aériennes et en recherche de nourriture. Le couple est formé pour la vie. Le préalable est la création d‘un territoire dont le périmètre et la nourriture seront bien défendus. Le Grand corbeau survole 6 fois plus son territoire que la Pie et ce serait une clé de son succès. 
Il construit le nid dans une fourche d’un grand arbre ou sur une vire rocheuse. Il est réutilisé plusieurs années. Il est fait de branches, de brindilles consolidées par des éléments plus petits et de la boue. L’intérieur est rendu plus confortable par des poils et de fines brindilles.

Fin février, la femelle pond 3 à 7 œufs. Ils sont bleu-vert pâle tachetés de brun, leur taille est variable. Elle les couve pendant 20  jours environ. Pendant ce temps, le mâle lui apporte la nourriture et peut même abriter les oisillons sous lui sans vraiment les couver. Les jeunes peuvent voler après 2 à 3 semaines et sont autonomes six mois après leur naissance. Ils atteignent leur maturité sexuelle vers trois ans. Les jeunes corbeaux jouent beaucoup à de jeux sociaux et d’adresse ce qui constitue un apprentissage de la recherche de nourriture et celle d’un partenaire.

Intelligence : il a un gros cerveau pour sa taille et le volume de son cerveau rapporté à celui de son corps est du même ordre que celui des humains et des cétacés. Les corbeaux sont omnivores et donc confrontés à de nombreuses situations et stimuli. Leurs milieux de vie, montagnes, falaises, le froid au Nord sont difficiles et les obligent à s’adapter. Ces conditions développent l’intelligence. Les corbeaux ont été observés en train « d’appeler » des grands carnivores, des loups ou des coyotes pour ouvrir des carcasses d’animaux, opération difficile à faire pour eux.
Émotions : les corbeaux sont capables de distinguer un comportement optimiste ou pessimiste chez un congénère et de discerner ses émotions positives et négatives.
Contrôle de soi : les scientifiques ont fourni aux corbeaux à la fois une friandise et le bon outil pour accéder à une boîte qui contenait un morceau de nourriture beaucoup plus alléchant. Les oiseaux devaient décider entre l'outil ou la friandise. Ils ont choisi le premier.
Ce choix prouve que ces oiseaux sont capables d'un certain niveau de contrôle de soi similaire à ce qui a été observé chez des grands singes, concluent les chercheurs.

Sociabilité : la vie dans toute  communauté oblige les individus à comprendre la hiérarchie sociale, le sexe, l’âge, la recherche et le partage de nourriture.
Ceci implique des interactions importantes entre individus et développe  des formes d’intelligence.

Migration : les Grands corbeaux ne migrent pas

Confusion possible :
oui avec d’autres  corvidés noirs mais plus petits comme la Corneille noire, le Corbeau freux qui a un bec non couvert de plumes ou le Choucas des tours de couleur moins uniforme.
Il existe une sous variété californienne de Grand corbeau assez différente de celle de l’Amérique du Nord en général et d’Europe. La « séparation » de ces sous-espèces par les glaciations remonte à plus de deux millions d’années. Ils existent aussi des sous-espèces connues des spécialistes comme celle des Canaries.

Protection et prédateurs : 
Le Grand corbeau vit au contact des humains depuis des siècles. Il y trouve des restes de nourriture appréciables nutritifs. Il a été pourchassé pendant des siècles car suspecté de transporter des maladies ou de faire partie des forces des ténèbres ou autres magies occultes
Le Grand corbeau  est à présent protégé par la  loi. En France et au niveau international par la Convention de Berne annexe III. Il est classé CR critique en Poitou-Charentes, EN en danger dans les régions Bretagne et  Centre, VU, vulnérable en Alsace en Auvergne et Limousin , NT, quasi menacé en Franche-Comté.
Sa population en France est estimée entre  10 000 et 14 000 couples.

La martre, des hiboux sont  des prédateurs qui mangent ses œufs,. Quelques rapaces peuvent, mais rarement, s’attaquer à eux comme les autours, les grand ducs, les pygargues et les aigles. Les corbeaux sont aptes à se défendre contre ces prédateurs et à repousser leurs attaques.

Analogie :
Sur les moteurs de recherche il apparait un autre Corvus Corax avant notre oiseau , le Grand corbeau.
Du même nom latin,  Corvus Corax  est un groupe de musique de rock néo -médiéval allemand.
Vous pouvez voir leur concert 2023, encore visible à ce jour, sur Arte. Pour les amateurs de ce type de musique.

 https://www.arte.tv/fr/videos/113236-005-A/corvus-corax/



Article illustré par notre talentueux collègue photographe naturaliste, Claudy Stenger. D’autres de ses photos sont visibles sur Flickr (cliquer)


Texte  Roland Gissinger (Anab) synthèse de sites internet et livres, relecture Bernard Weinzaepflen
Merci aussi à Sylvie et Bernard de leurs compléments bibliographiques sur l’intelligence des corbeaux.



 

Bibliographie :  
Bel article très complet sur Wikipedia
Intelligence des corvidés

Différences entre corbeau et corneille.
Intelligence du corbeau : mythe ou réalité ?

 

Rédigé par ANAB

Publié dans #Oiseaux, #Biodiversité de notre région

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G
Merci pour votre article et les belles photos
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A
Merci Gaillard. <br /> Ok, pourquoi parles-tu des plumes?<br /> Tu n'as pas précisé ta région?<br /> <br /> Roland<br /> <br /> Roland
G
Les plumes tombées dans la nature sont rares vers chez moi <br /> C’est dommage
B
Magnifiques photos !
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A
Merci pour Claudy Bernard<br /> Roland
T
Merci pour cet article très instructif et les magnifiques photos de Claudy Stenger. L'idée que nous nous faisons du Corbeau démontre une fois de plus que le négatif l'emporte souvent sur le positif.<br /> <br /> Je me permets d'ajouter le lien vers un clip de Corvus Corax, le groupe de rock néo-médiéval allemand. On y voit bien la forme de la queue du vrai Corvus Corax en plein vol.<br /> La musique n'est pas mal non plus, surtout si l'on apprécie la cornemuse et les instruments anciens.<br /> <br /> https://youtu.be/XW91sq0bptY?si=8jagtH-4MgR1fRKd
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A
Merci Toll de ton commentaire et de ton lien naturo-musical<br /> <br /> Roland