Le Saule drapé, Saule blanchâtre (Salix eleagnos)

Publié le 6 Mars 2024

Le Saule drapé, Saule blanchâtre (Salix eleagnos)

Le Saule drapé est considéré comme rare dans notre région et très rare en Lorraine. On le retrouve régulièrement le long de nos cours d’eau où il est à rechercher et facile à reconnaitre.
Roland

Origine du nom : du latin « salix » -le saule- et du grec « elaia », l’olivier et « agnos », le gattilier un arbre méditerranéen de décoration aux fleurs violettes. L’allusion est faite aux feuilles très allongées et étroites qui rappellent celles de l’olivier et de loin celles du gattillier.

Nom en allemand/dialecte : Lavendel-Weide oder Grau-Weide

Nom anglais : Bitter willow, Hoary willow, Rosemary willow, Olive willow

Observation : le 10 août à Keskastel

Famille de plantes : celle des salicacées qui comprend près de 1000 espèces surtout arbres et arbrisseaux dont la moitié sont des saules comme le Saule cendré, le Saule Marsault, le Saule blanc, le minuscule Saule myrtille (50cm) des marais de montagne mais aussi les peupliers, soit 50 espèces différentes dans notre pays en métropole dont le Peuplier noir et le Tremble.
Ce sont des arbres ou arbustes aux fleurs unisexuées. Elles sont groupées et réduites en chatons sans pétales visibles. Les chatons mâles sont jaunes ou pourpres. Chaque fleur a 2 étamines rarement 3 et forme un des nombreux éléments d’un chaton mâle. Les fleurs femelles sont le résultat de deux carpelles soudés à nombreux ovules, avec un nectaire à sa base qui attire les insectes.

Tronc : arbre d’environ 1 m à 7 mètres de hauteur et jusqu’à 16 m. Les jeunes rameaux sont brun-rougeâtres et glabrescents puis glabres. Les bourgeons sont arrondis, pointus ou recourbés. Le tronc est très crevacé.

Longévité : 20 à 40 ans

Feuilles : vert-foncé, glabres sur le dessus, alternes, ondulées, très allongées de 6 à 14 cm , 6 à 20 fois plus longues que larges. Elles sont blanchâtres sur le dessous car densément velues à la manière d’un feutre.
Point de reconnaissance : les bords sont légèrement enroulés

Feuilles et chaton femelle du Saule drapé, Saule blanchâtre (Salix eleagnos)

Feuilles et chaton femelle du Saule drapé, Saule blanchâtre (Salix eleagnos)

Répartion selon INPN et résultats INRAE au stress hydrique de différents saules

Floraison : mars à avril, la floraison des chatons mâles est légèrement plus précoce ou simultanée avec l’apparition des feuilles.

Fleurs : comme chez les autres saules, il existe des arbres femelles et des arbres mâles. Dans ce cas, l’espèce est dite dioïque (ce mot savant signifie en grec, « deux maisons »).
Les chatons mâles sont jaunes, cylindriques et mesurent 2 à 4 cm. Les étamines sont groupées par deux, soudées entre elles au tiers inférieur. Les anthères du Saule drapés sont jaune-vif et leur filet est long. Une très petite feuille sous l’étamine dénommée écaille est finement velue. Les arbres femelles ont des chatons verts plus discrets. Leurs ovaires glabres sont portés par un très court pédicelle.

Fruits : capsules de 4 à 5 mm, glabres et sur des pédicelles très courts

Habitat : cet arbre aime les bords ensoleillés, sableux ou gravillonneux des étendues d’eau à l’humidité changeante : gravières, cours d’eau et d’autres endroits humides. Il est peu fréquent dans notre région. C'est plutôt une plante montagnarde que l'on le trouve jusqu’à 1600 m dans toute l’Europe. . D’après une étude Inrae (1) et l’organisme équivalent du Québec, ce saule est l’un des moins sensibles à la sécheresse et donc un arbre à planter dans le cadre du réchauffement climatique. Il produit plus de racines et de matière végétale que les autres saules.

Confusion : oui possible avec d’autres saules mais cela reste un des plus faciles à identifier avec ses longues feuilles à bords enroulés et son habitat sur sables et graviers.

Protection : ce Saule drapé a du mal à être classé dans les régions. Il est classé NT, quasi menacé en Bourgogne, VU vulnérable en Auvergne. Dans les autres régions il n’est pas classé ou classé DD, données insuffisantes.
Il est classé ZNIEFF dans 4 régions Bourgogne, Bourgogne-Franche-Comté, Lorraine et Corse. Les ZNIEFF , Zones Naturelles d’Intérêt Écologique Faunistique et Floristique ont pour objectif d’identifier et de décrire des secteurs présentant de fortes capacités biologiques et un bon état de conservation à partir de listes d’espèces peu courantes ou rares.

Médecine : contient de la salicine qui peut se décomposer en acide salicylique (aspirine), utilisée depuis la nuit des temps comme anti inflammatoire, fébrifuge, stimulant. Il contient beaucoup de tanins et est astringent. Il a été utilisé aussi pour atténuer les problèmes ophtalmiques et les maux de tête.

L'analyse fine (2) a révélé la présence de molécules actives comme les acides, chlorogénique, p-hydroxybenzoïque, syringique, caféique, p-coumarique, rosmarinique et transcinnamique, et de flavonoides : 'épicatéchine, rutine, quercétine, naringénine et salicine. Ces résultats suggèrent que l’écorce de S. eleagnos présente un grand potentiel en tant que source naturelle de composés antioxydants et anti-inflammatoires. Les tests ont été faits sur des molécules oxydantes et des initiateurs de tumeurs.

Usage : arbre mellifère, qui apporte aussi aux abeilles des éléments nutritifs présents dans son pollen.
Il peut être utilisé comme haie et brise-vent.
Les feuilles de saule servent de fourrage pour certains mammifères. Son bois utilisé comme bois de chauffage est moyen car trop léger.
Dans des cas de forte disette, voici bien longtemps, certaines parties du bois du saule ont été utilisées pour faire de la farine mais qui est de très mauvaise qualité et amère...

Texte et photos Roland Gissinger (Anab)

Sources bibliographiques voir index biodiversité

1/Quelles espèces de saules utiliser en génie végétal face à la sécheresse ? INRAE EVETTE2017
2/ Salix eleagnos Scop. – a novel source of antioxidant and anti-inflammatory compounds: Biochemical screening and in silico approaches Gligoric 2020