L’Euphorbe fluette, Euphorbe exiguë (Euphorbia exigua).
Publié le 27 Août 2024
Cette petite euphorbe n’est pas facile à dénicher. Vous la rencontrerez dans des terrains secs et calcaires.
Roland
Nom scientifique : Euphorbia exigua L., 1753
Origine du nom: du grec « Euphorbia » qui était le nom du médecin du roi de Mauritanie, Juba voici plus de 2000 ans, vers - 40 av. J.C. et de « exiguus» , «étroit, très petit» pour rappeler l'allure de cette plante comparée à d’autres euphorbes..
Autres noms communs : : Petite euphorbe, Petite ésule
Nom commun allemand/ dialecte : Kleine Wolfsmilch
Nom anglais : dwarf spurge
Date de l’observation: le 23 juillet à Sarralbe (57-Moselle)
Famille de plantes : celle des Euphorbiacées qui contient plus de 8000 espèces réparties dans 300 genres, aussi bien des herbes que des arbres (comme l’arbre sablier Hura crepitans , sujet d’un quiz sur notre blog) et même des plantes succulentes semblables aux cactus. La majorité d’entre elles sont des plantes de climats très secs ou xérophytes. Elles sont très présentes sous les tropiques en zone Inde Malaisie mais aussi un peu sur tous les continents sauf les zones très froides.
Les Euphorbiacées les plus intéressantes au niveau économique sont :
- pour l’industrie, l’Hévéa producteur de latex et à la base du caoutchouc naturel
- pour l’alimentation, le manioc (Manihot esculenta) qui est une des plantes les plus consommées au monde.
Son latex est riche en toxiques proches du cyanure. Il doit obligatoirement subir un traitement de lavage et cuisson pour être consommé.
En France continentale nous n’avons que deux genres, Mercurialis et Euphorbia. Ce dernier genre est très riche en espèces avec plus de 2160 représentants au niveau mondial.
Le caractère commun le plus évident des euphorbiacées est la présence d’un liquide blanc rarement jaune, toxique, appelé latex. Il est contenu dans les tiges et troncs. Ces plantes sont très variables et leur fleur complexe est aussi très changeante.
Catégorie: plante annuelle, petite, malingre, à racine fine mais longue (jusqu’à 50 cm).
Les parties blessées laissent couler un latex blanc qui coagule rapidement.
Hauteur: de 5 à 20 cm
Tiges et racines: tige principale fine, ramifiée dès la base
Feuilles: alternes, glabres, sessiles pliées en V. Elles sont de couleur vert-jaune et lancéolées. Elles mesurent moins de 15 mm de long pour 1 à 4 mm de large.
Floraison : juin à novembre
Couleur des fleurs: une ombelle porte 3 à 5 rayons qui se démultiplient. Les fleurs sont aux extrémités. A la base des rayons se trouvent 2 longues feuilles, lancéolées à linéaires, ou bractées non soudées.
La couleur dominante des fleurs est jaune-vert pendant la floraison. Les fleurs d’une euphorbe diffèrent nettement des fleurs classiques. Ici les sépales, et pétales ne sont pas visibles. La base de la fleur est constituée par 2 pièces foliaires jaune-vert, non soudées en forme de coupe, c’est le cyathum.
Dans le fond de cette coupe se trouvent les étamines invisibles sur les photos car la fleur mesure moins de 2 mm !
Vous voyez sur les photos 4 glandes nectarifères jaune-orange en forme de croissant avec 2 petites pointes aux extrémités en fil ou cornes. Au centre une capsule de 5 à 6 mm portée par un pédoncule est l'ovaire divisé en trois loges. Sa surface est grumeleuse mais sans tubercules comme chez d’autres euphorbes.. Des sillons partagent la capsule en 3 ce qui se manifeste aussi par les 3 styles en fil à l'extrémité.
Pollinisation: par les insectes
Fruits: les capsules de 2 mm environ se désagrègent en 3 parties à maturité. Les graines tétragonales sont dispersées par les fourmis.
Habitat: Cette plante se trouve seulement dans les endroits calcaires, secs et bien ensoleillés. Ce sont les terrains vagues, les cultures, les voies ferrées et chemins. Elle est absente des terrains granitiques ou volcaniques de Bretagne, du Massif Central et des Vosges. C’est une plante originaire d’Europe typique de la zone méditerranéenne, jusqu’en Afrique du Nord et Iran (et 1200 m d’altitude).
Confusion : son allure fine permet de l’identifier facilement dans le nord du pays. Dans le sud elle peut être confondue avec Euphorbia sulcata mais qui se trouve dans des milieux plus humides.
Protection :
Comme les zones sèches et herbeuses deviennent rares, cette Euphorbe fluette est en déclin partout.
Elle est classée NT quasi menacée dans le Limousin, DD en manque de données en Bourgogne. Elle est espèce déterminante Znieff dans notre région l’Alsace. Elle est néophyte ailleurs.
Écologie : elle est considérée par les agriculteurs comme « bioagresseur » ou mauvaise herbe et subit des traitements aux pesticides selon sa fréquence.
Utilité alimentaire: aucune car cette plante est toxique.
Utilisation médicinale :
Cette euphorbe contient du latex et des esters de terpènes caractéristiques et des tanins et flavonoïdes. Très peu d’études récentes sur cette plante.
Dóra Rédei-(1) a trouvé deux nouveaux diterpènes et un déjà connu. Elle les a testés sur des cellules de lymphomes de souris L5178 infectées par le cancer du gène humain MDR résistant aux chimiothérapies. Les terpènes se sont révélés être des modulateurs de l’accumulation de médicaments dans les cellules.
Texte et photos : Roland Gissinger (ANAB)
Sources bibliographiques voir index biodiversité
1/Diterpene Constituents of Euphorbia exigua L. and Multidrug Resistance Reversing Activity of the Isolated Diterpenes - Dóra Rédei- aout 2015