Le Dictame blanc, la Fraxinelle blanche (Dictamnus albus)
Publié le 30 Octobre 2024
Ce Dictamne blanc fait partie d’une famille de fleurs dont vous n’avez pas beaucoup entendu parler. Pourtant l’oranger en fait partie. Bernard nous a fait découvrir cette plante rare et originale, présente à quelques pas de chez lui. C’était lors de notre voyage aller vers notre séjour naturaliste annuel de l’Anab. Encore un grand merci pour cette balade très riche.
Roland
Nom scientifique : Dictamnus albus L., 1753
Origine du nom : vient du grec « diktatmnos », qui désignait « une plante du mont Dicté en Crète» et du latin « albus » blanc. Linné le grand nommateur du Vivant ne s’est pas cassé la tête car cette plante est généralement rose. Il aurait pu trouver des caractères du dictamne plus particuliers comme ses poils glanduleux.
Son nom commun de Fraxinelle est lié à la ressemblance de ses feuilles avec celles du Frêne dont le nom scientifique est Fraxinus excelsior.
Autres noms communs : "Buisson ardent" car elle est riche en essences aromatiques et donc très inflammable surtout en été quand la température d’évaporation est atteinte. A l’approche d’une flamme la plante peut s’enflammer d’un seul coup en produisant une lumière vive. Ce Dictamne pour cette raison a été vu par certains comme étant le Buisson ardent de la Bible mais il n’a pas d’épines. Donc ce n’est pas lui… Ce nom est d'ailleurs repris dans d'autres langues, allemand, anglais, ...
Dialecte Diptam Allemand: Weisser Diptam, Aschwurz, Spechtwurz oder Brennender Busch.
Anglais : burning bush, dittany, gas plant or fraxinella
Date et lieu de l’observation : le 27 mai à Thann (Haut-Rhin 68)
Famille de plantes : celle de la Rue, les Rutacées mais aussi de tous les agrumes, oranger, citron, cédrat, clémentine. Cette famille contient 160 genres et plus de 1900 espèces présentes surtout dans les pays tropicaux. L’importance au niveau économique avec les différents agrumes est très grande puisque l’on produit environ 170 millions de tonnes d’oranges par an. Les autres agrumes sont également produits en quantités. Vous savez que les agrumes sont en sursis avec une bactérie qui produit une maladie dénommée dragon jaune ou HLB transmis par deux petits insectes, le Psylle africain et le Psylle asiatique. Cette maladie provoque le dépérissement des arbres en quelques années ; Elle a décimé les vergers de Floride. 5000 des 7000 agrumiculteurs ont abandonné la production d‘oranges. Des milliards ont été injectés dans la recherche depuis 20 ans pour trouver une parade mais sans succès à ce jour.
Les rutacées sont des plantes aux fleurs hermaphrodites, complètes de type 4 ou 5. Il s’agit principalement d’arbres. Les feuilles de ces plantes et les tiges des herbes sont toujours riches en glandes sécrétrices d’huile essentielle riches en substances photo-sensibilisantes, des furanocoumarines.
Catégorie : vivace, plante à odeur forte de citron, velue et glanduleuse,
Port : plante ramifiée en buisson, avec de grandes fleurs roses ou blanches.
Hauteur : 60 à 120 cm de haut.
Tige: issue d’une forte racine pivot.
Feuillage : les feuilles sont opposées, finement dentées, un peu coriaces et vernissées, à poils glanduleux noirs et mesurent 3 à 7 cm. Les feuilles du haut ont 3 à 11 lobes de forme lancéolée voisine à celle de la feuille du frêne à part la dentelure. Celles de base sont simples et sessiles. Les feuilles sont ponctuées de glandes à huile essentielle visibles par transparence à la lumière.
Floraison : mai à juin
Couleur des fleurs : blanches à violet pâle de 4 à 6 cm. Toutes les parties de la fleur sont glanduleuses. Les nervures sont plus colorées et l’onglet (la base étroite du pétale) est hérissé de poils. Les fleurs de type 5 apparaissent sur des pédoncules en grappes terminales.
Les 4 pétales du haut sont dressés, l’inférieur est réfléchi. Les 10 étamines sont saillantes, courbées puis droites. Elle sont plus longues que les pétales, 5 étamines sur un rang sont plus longues que les autres. Les anthères sont jaunes à blanches. Le pistil est court terminé par un disque. Les sépales sont inégaux et glanduleux. La forme de cette fleur est donc totalement originale.
Pollinisation : elle est réalisée par les mouches et les abeilles
Fruits : ce sont des capsules, à poils glanduleux à 5 loges d’1 cm contenant 3 graines noires et brillantes de 4 mm. Le fruit en mûrissant se dessèche emmagasine de l’énergie dans les cloisons comme un ressort. A maturité, il libère avec violence les graines qui peuvent être projetées à 5 mètres.
Ceci explique la présence de colonies dans des endroits favorables. Les glandes des fruits du Dictamne blanc libèrent de grosses quantités d’arômes volatils à odeur de cannelle. C’est une substance majoritaire dans cette essence, l’isoprène, qui rend inflammable la plante en présence d’une flamme.
Habitat : plante des terrains chauds, ensoleillés et ouverts, comme les coteaux pierreux, les lisières forestières, les pinèdes, les forêts de Chêne pubescent. Son sol préféré est calcaire et très pauvre en azote. Elle est présente jusqu’à 900 m en Europe Centrale de l’Est jusqu’au Centre de l’Asie et en Afrique du Nord.
Confusion possible : peu probable,
Protection : cette plante est rare dans notre pays. Elles est uniquement présente dans l’extrême Est et le Midi de notre pays. Et même dans ces régions elle est d’une extrême rareté si bien qu’elle est protégée par la loi en Alsace (classée VU vulnérable) , Bourgogne (classée CR critique) , Rhône-Alpes (VU), Provence-Alpes-Côte-d’Azur. Elle est une plante déterminante pour identifier les zones Znieff dans les 8 régions où elle est encore présente. Elle est protégée et interdite de cueillette en Allemagne depuis 1936 !
Horticulture : cette plante spectaculaire est fréquente dans les jardins pour son port haut en couleur et son parfum. La RHS, société d’horticulture phare de Grande Bretagne a décoré d’un prix la variété purpureus aux pétales blancs très contrastés par leurs veines pourpres.
Utilisation alimentaire : plante toxique
Usage médicinal de cette plante cultivée (l’arrachage et la cueillette du Dictamne sauvage sont interdits) :
Connue depuis l’antiquité elle servait à guérir les fièvres et calmer les douleurs. Des croyances répandues au Moyen-Âge lui donnaient des pouvoirs contre la peste et contre les poisons et morsures de serpents venimeux. Ces pouvoirs n’ont évidemment jamais été démontrés.
Ses feuilles étaient utilisées en tisane pour calmer l’anxiété et la nervosité.
Dangers :
Attention, cette plante peut provoquer des allergies, des inflammations de peau au contact des feuilles. Les parties ingérées peuvent aussi provoquer des troubles digestifs. Ce sont des furanocoumarines (psoralène, bergaptène..) qui sont très réactives et provoquent ces réactions phototoxiques. Quand ces molécules sont activées par les rayons ultra-violets du soleil, elles transmettent trop d’énergie aux molécules d’ADN de la peau qui sont détruites et provoquent des brûlures.
Une molécule propre à notre Fraxinelle est la dictamnine. Elle pourrait aussi avoir un effet toxique.
Plus de 100 constituants chimiques (2) ont été isolés dans cette plante notamment des alcaloïdes, des triterpénoïdes limonoïdes, des flavonoïdes, des sesquiterpénoïdes, des coumarines et des phénylpropanoïdes.
Selon le site de référence wikiphyto, le Dictamne blanc
- stimule les muscles utérins, provoque les règles (emménagogue) voire des avortements
- est antispasmodique de l’estomac et de l’intestin
- diminue les spasmes du système digestif
-aurait un effet bénéfique sur le système nerveux
Comme la plante est allergisante et toxique son utilisation ne peut être faite que sous le contrôle d’un médecin compétent.
Texte, photos, bibliographie Roland Gissinger (Anab)
Sources bibliographiques voir index biodiversité
1/ An ethnopharmacological and historical analysis of "Dictamnus", a European traditional herbal medicine V Martínez-Francés sept 2015
2/ The Essential Oil Composition of Dictamnus albus from Turkey KHC Baser nov 1994