Le Cygne noir (Cygnus atratus)

Publié le 26 Mars 2025

Le Cygne noir (Cygnus atratus) - Photos Guy Schneller (Anab)

L’expression « rare comme un cygne noir » était utilisée par les romains pour désigner un évènement ou une chose très rare. Ce cygne était inconnu à l’époque. Cette expression ne peut plus être utilisée depuis que les colons ont rapporté d’Australie, ce Cygne noir pour agrémenter les parcs européens.
Roland

Nom scientifique : Cygnus atratus (Latham, 1790)

Origine du nom : « cygnus» vient du grec et du latin qui désignait cet oiseau. Le nom d’espèce «atratus » signifie en habit de deuil, et donc indirectement de couleur noire.

Nom allemand : Schwarzer Schwan

Nom anglais : black swan

Observation : le 4 juillet sur le lac de Vaires-sur-Marne (67)

Famille : celle des Anatidés : les cygnes, canards, oies. Ce sont des oiseaux aquatiques, moyens à gros, qui peuplent surtout les eaux douces. Ces oiseaux sont répartis sur tous les continents. Ils se déclinent en 174 espèces regroupées en 53 genres. Leur bec aplati comprend des lamelles filtrantes. Grâce à leurs courtes pattes palmées ils sont très agiles et rapides dans l’eau et au plongeon. Sur terre ils peuvent courir assez vite en cas de menace ou pour défendre leur territoire. La plupart se nourrissent de végétaux, mais certaines espèces consomment du plancton ou sont carnivores.

Dimensions et poids : Il mesure de 110 à 140 cm, pour une envergure d’environ 160 à 200 cm.
Son poids varie de 3.7 à 9 kg avec une moyenne de 6 kg. La femelle pèse 20% de moins.

Longévité : 20 ans

Description : le Cygne noir est un oiseau imposant. Le plus notable est son corps entièrement recouvert de plumes noir-fumé. Ce n’est qu’une apparence. Il possède des rémiges, les plumes de vol, blanches. Elles sont très visibles sur la belle photo d’envol prise par Guy.
Son long cou lui permet d’atteindre des plantes aquatiques situées en profondeur. Son bec rouge vif terminé par un anneau blanc contraste avec sa couleur générale. Ses yeux sont rouges mais peuvent varier de blanc à rose et selon leur état hormonal.
Visuellement, il n’est pas possible de distinguer les femelles des mâles.

Chant : cet oiseau n’est pas très bruyant au sol. Le dictionnaire des cris d’animaux dit que le cygne drensite. Quand il est en vol son chant est bien plus sonore, à ce moment-là, il trompette. 😉. Il peut aussi siffler quand il est dérangé en particulier pendant la couvaison.
(Écoutez ci-dessous).

Vol : Son vol est puissant, bien que lent au départ, mais peut être très rapide une fois lancé. En raison de son poids, il a besoin d’une grande distance pour atteindre sa vitesse d’envol (comme un gros porteurJ) Cela nécessite une « piste de décollage » de 40 à 50 mètres sans végétation.
En vol, il se déplace en escadrille, en V comme d’autres oiseaux de même type, cygnes, grues…

Habitat : Cet oiseau est présent dans tous les types de zones d’eau douce ou salée, lacs, marécages, estuaires, lagunes et rivières assez larges et sans rapides, à condition qu’ils lui permettent de prendre son envol. Il s’installe si la nourriture est suffisante. On le croyait sédentaire mais il déménage si l’eau vient à manquer et peut migrer assez loin.
Cet oiseau est typique de son pays d’origine, l’Australie où il est connu pour former de petites colonies car il est grégaire. Il a été introduit d’abord dans quelques parcs européens qui avaient un grand plan d’eau. Au fil du temps des populations se sont échappées et ce cygne s’est naturalisé.
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Nourriture : le cygne noir se nourrit d’algues et de végétaux aquatiques (feuilles, graines et tubercules). Il mange en particulier les feuilles, tiges et rhizomes des roseaux, phragmites, scirpes et carex.

Comportement :
Les périodes d’observation les plus favorables sont le printemps et l’été.
Cette espèce est en principe monogame mais quand elle niche en colonies c’est moins strict ! Les scientifiques font état que 30% des couvées ont une paternité hors couple. Plus de 25% des couples sont des couples homosexuels mâles. Ils volent des nids ou acceptent une femelle pour une ponte puis la chassent du nid.
Des constats sans doute difficiles à entendre par certaines personnes qui croient en des dogmes bien établis et que la nature est binaire.
Pour faire la cour à sa dulcinée, le Cygne noir mâle, vocalise en faisant des piiip bien audibles. Ils entrelacent leurs cous, s’éclaboussent en immergeant leurs cous tandis que le mâle fait des tentatives d’accouplement.

Nidification : Une fois accouplés, les deux conjoints cherchent des matériaux tels que des roseaux, branchettes, végétaux, duvet pour construire leur nid (généralement entre mars et mai).Il est dissimulé dans les roselières sur l’eau et atteint une taille respectable, de 0.8 à 1 m de diamètre et peut être très haut, jusqu’à 1 m.. Un risque important existe pour le nid en cas de montée des eaux. Sa structure et sa densité ne lui permettra pas de flotter.
Les individus présents dans la zone méditerranéenne peuvent nidifier en hiver, période de nidification de leur pays d’origine.
La femelle va alors pondre 4 à 8 gros œufs vert pâle d’environ 300 grammes, qu’elle couve pendant 5 à 6 semaines. Le mâle participe à la couvaison mais fait plus souvent le gardien. Il défend farouchement son territoire jusqu’à se mesurer à un intrus ou un voisin. Il prend alors une position menaçante en arquant ses ailes pour paraitre plus grand et quelquefois, va au contact avec la tête et la poitrine. Les bagarres sont cependant rares.
Les jeunes en livrée brune vont garder ce duvet durant 1 mois. Ils se nourrissent seuls rapidement aidés par leurs parents. La femelle emmène la troupe d’oisons derrière elle ou sur elle. Ils peuvent voler après 2 mois, mais restent en cellule familiale jusqu’à la prochaine saison de reproduction soit environ 9 mois.
Ils ne seront matures qu’après 2 ou même 3 ans.

Prédateurs et menace: outre la chasse, ses prédateurs sont les rapaces, les renards, les mustélidés, les loups ainsi que les rats et corvidés qui mangent les œufs.

Protection : sans statut légal de protection chez nous puisque c’est un animal introduit. Il est espèce déterminante de l’inventaire Znieff en région Bourgogne-Franche-Comté.

Superbes photos de notre collègue Guy Schneller (Anab)
Texte, bibliographie Roland Gissinger (Anab) –Relecture Bernard Weinzaepflen (Anab)

Webographie :
Wikipédia, Oiseau-libre.net
https://fr.wikipedia.org/wiki/Anatidae
https://www.monaconatureencyclopedia.com/cygnus-atratus/?lang=fr
https://www.plumedeau.com/index.php?topic=1663.0
https://inpn.mnhn.fr/espece/cd_nom/2702/tab/fiche