Le Géranium colombin, Pied-de-pigeon, Géranium des colombes (Geranium columbinum)

Publié le 19 Avril 2025

Le Géranium colombin, Pied-de-pigeon, Géranium des colombes (Geranium columbinum)

Ce géranium est assez discret avec ses petites fleurs roses. Voici quelques pistes pour le reconnaitre parmi les autres géraniums.
Roland

Nom scientifique : Geranium columbinum L., 1753
Autre nom commun :

Origine du nom : du grec « geranos » qui signifie « la grue », car les fruits ont une forme de bec de grue et du latin «columbinum » qui signifie «colombe, par analogie de la forme des feuilles de ce géranium découpées avec le profil des doigts des pattes d’une colombe.

Nom allemand/ dialecte: Stein-Storchschnabel oder Tauben-Storchschnabel / Taubenfuss

Noms anglais : long-stalked crane's-bill or longstalk cranesbill

Date et lieu de l’observation : le 24 avril à Fénétrange (Moselle- 57)

Famille de plantes : celle des géraniums, pélargoniums et autres érodiums de nos contrées et dénommées Géraniées.
Cette famille de 835 espèces distribuées en 5 genres comprend des herbes, des arbres et arbrisseaux dans les régions tempérées et subtropicales.

Résumé des critères botaniques: la symétrie est bilatérale pour les fleurs du genre Pelargonium, et radiale en 5 parts, soit pentamère. Le genre Geranium est différent, sa symétrie est radiale, en roue. Il possède 5 pétales, 5 sépales, 5+5 étamines et 5 carpelles.
Le fruit est formé par la réunion de ces 5 carpelles prolongés par un « bec de grue » caractéristique (bec de cigogne pour les allemands et d'autres).
Ces plantes sont très souvent odorantes. Un pélargonium odorant est depuis longtemps cultivé sous les tropiques comme à La Réunion, pour son huile essentielle ou essence indispensable à la parfumerie.

Catégorie : plante annuelle ou bisannuelle

Port : plante assez ramifiée à petites fleurs roses.

Hauteur : 15 à 40 cm de haut.

Tige: ascendante ou rampante, couverte de poils fins couchés sur la tige. Portée par un gros rhizome vertical.

Feuillage : les feuilles sont opposées et leur contour s’inscrit dans un cercle de 3 à 6 cm. Les feuilles de base sont pétiolées y compris celles de la tige. Elles sont découpées en 5 à 7 lobes jusqu’à la nervure principale eux-mêmes divisés en segments tri-linéaires. Cette forme particulière est dite en « patte de pigeon ».

Le Géranium colombin, Pied-de-pigeon, Géranium des colombes (Geranium columbinum) et sa répartition selon INPN

Floraison : juin à septembre (déjà en mars dans certaines régions chaudes)

Fleurs : de couleur rose, rouge ou rose violacé et 15 à 25 mm de diamètre. Les fleurs en forme d’entonnoir sont en inflorescence non glanduleuse portées par un pédoncule beaucoup plus long que la feuille correspondante.
Les 5 pétales sont légèrement échancrés, en forme de cœur. Ils dépassent largement les sépales.
Les 10 étamines élargies à leur base sont disposées en deux rangs. Les sépales libres sont terminés par une pointe ou mucron, bien visible de 1.5 à 3 mm. Ils mesurent 7 à 9 mm et sont en forme de cœur renversé, avec une bordure translucide.

Pollinisation : elle est réalisée par les insectes, syrphes (mouches ressemblant à des guêpes), hyménoptères, papillons et coléoptères. En alternative cette plante peut s’autoféconder, c'est-à-dire utiliser son propre pollen pour féconder ses organes femelles. (cette fécondation est dite autogame)

Fruits : fruit à 5 méricarpes lisses non ridés, terminés par des poils dressés. Le fruit velu mesure 25 mm de long. Il a une forme de bec de grue ou de cigogne (d’où son nom commun allemand). La dissémination est assurée par les animaux et par un catapultage des graines par le fruit. En se desséchant le fruit emmagasine de l’énergie mécanique en s’enroulant puis se déplie brutalement en expulsant les graines jusqu’à 1.5 m.

Habitat : ce Géranium colombin est une plante typique des friches, terrains perturbés, du bord des chemins et des jardins. Il est rare en forêt. On le trouve sur des sols calcaires ou limoneux, riches en nutriments. Il est originaire d’Europe et d’Afrique du Nord jusqu’au Caucase et jusqu’à 1500 m d’altitude. C’est un néophyte introduit en Amérique du Nord.

Confusion possible : il peut être confondu avec d’autres géraniums. Les feuilles, fleurs, sépales et fruits ont de légères différences.

Protection
Le Géranium colombin est présent partout dans notre pays mais rare en Centre Bretagne. Il est souvent dispersé mais peut occuper plus intensément des terrains laissés à l’abandon. Il est évalué comme espèce sans risque de disparition et classé LC, préoccupation mineure..

Usage alimentaire considéré comme non comestible

Usage médicinal :
Activités thérapeutiques des géraniums
Le rhizome des géraniums contient des tanins astringents et de la géranine. Ces composants le rendent efficace pour réduire ou arrêter les saignements (hémostatique).
Les géraniums élaborent des antioxydants très variés et très efficaces contre les attaques de bactéries, micro-organismes, attaques hépatiques et de nombreux cancers.
Souvent les cancers et attaques du foie, démarrent par suite de la présence de trop de radicaux libres qui sont des molécules hyper réactives cancérigènes.
Les antioxydants comme la vitamine C et les flavonoïdes ont la propriété de piéger les radicaux libres et donc de protéger des cancers.
Ila été démontré que la digestion des polyphénols par l’organisme est très variable. Les effets constatés in vitro sur des tests de simulation et des produits de référence ne peuvent pas préjuger de l’efficacité sur les humains.

Le Géranium colombin est voisin du géranium le plus commun, l’Herbe à Robert, Geranium robertianum.
Selon wikiphyto, leurs propriétés répertoriées sont : tonique, astringent, diurétique, hypotenseur et antidiabétique.

L’huile essentielle de ce géranium est composée de plus d’une centaine de composants. Selon iko (1) elle a des propriétés antimicrobiennes.
Ce géranium n’est pas le favori des chercheurs ! Une étude récente sur les propriétés des géraniums, 400 espèces environ ne le cite pas. Par contre, cet article (3) vous dira tout sur la chimie des géraniums en général.

Texte, photos, bibliographie Roland Gissinger (Anab)