Épilobe des montagnes (Epilobium montanum).

Publié le 17 Août 2025

Épilobe des montagnes (Epilobium montanum).

Cette épilobe a beau se référencer à la montagne, elle ne se trouve pas seulement en montagne. Elle est très présente dans les zones forestières en plaine. Selon leur état de floraison il n’est pas toujours facile d’identifier les épilobes. Roland

Nom scientifique : Epilobium montanum L., 1753

Origine du nom: du grec « epi » qui veut dire « sur » et de « lobion » qui signifie, « silique », car les fleurs sont situées au dessus de la future gousse qui contiendra les graines. Son nom d’espèce provient du latin « montanum » qui signifie, «montagnard, de montagne ».

Nom commun allemand/ dialecte : Berg-Weidenröschen

Nom anglais : broad-leaved willowherb

Date de l’observation: le 26 août à Eguelshardt (Moselle 57)

Famille de plantes : Onagracées, celle des épilobes, des onagres mais aussi des plantes ornementales de type Fuchsia.
Les onagracées comportent seulement 22 genres et 650 espèces.
Ce sont des plantes ou arbustes présents dans différentes régions du monde, froides ou tropicales.

En France continentale les genres les plus connus sont : Epilobium, Circaea, Ludwigie (une envahissante), Oenothora (les onagres). Leurs caractères communs sont : une inflorescence en épi. Les fleurs sont en général régulières, de symétrie 4 et ont un pistil en 4 parties rassemblées en croix ou en massue. L’ovaire infère forme un fruit à 4 valves très allongées.
Il existe environ 200 espèces d’épilobes.

Catégorie: plante vivace grêle, de couleur dominante rose, fleurie à l’extrémité.

Hauteur: de 5 à 80 cm

Tiges et racines: tige simple ou rameuse, ronde, sans lignes saillantes. Elle est couverte d’un duvet ras de moins de 0.5 mm avec des poils glanduleux dans le haut. Cette plante est sans stolons.

Feuilles: de couleur vert franc, opposées sauf vers le haut, glabres, dentelées, à court pétiole. Elles sont ovales lancéolées, arrondies à leur base, de 10 à 35 mm de large et mesurent 3 à 10 cm.

Fruits d'Épilobe des montagnes (Epilobium montanum). et sa répartition

Floraison: juin à septembre
Fleurs: l’inflorescence de cet Épilobe des montagnes forme un épi de petites fleurs de couleur rose pâle à blanc. Elles mesurent environ 9 mm (6-12) de diamètre. La fleur est de symétrie 4. Elle porte 4 sépales, 4 pétales échancrés de 3 à 6 mm, 8 étamines et un ovaire formé de 4 carpelles soudés.
Les 4 stigmates sont en croix, séparés mais de fait ils sont souvent très rapprochés. Ce caractère essentiel pour l’identification n’est pas évident à évaluer et rend possible la confusion avec d’autres épilobes.
Les bourgeons des fleurs, de forme obtuse, sont penchés avant la floraison.

Pollinisation: elle se fait surtout par autopollinisation, celle par les insectes est rare.

Fruits: Les graines sont produites dans une capsule linéaire à poils glanduleux quadrangulaire très longue : 6 à 9 cm typique des épilobes.
Leur dissémination est favorisée par le vent et le transport via des animaux.

Habitat : sols riches en nutriments et partiellement ombragés comme les forêts, les bords des chemins, jusqu’à 1900 m. Elle est présente dans les massifs montagneux. Elle est absente ou rare dans une large partie Ouest de notre pays et le long de la Méditerranée.

Confusion : Les 18 espèces d’épilobes présentes en France se ressemblent. Elles se différencient entre elles par leurs milieux de vie, la forme de leurs stigmates, leurs feuilles, tiges, la présence ou non de stolons.
Cet épilobe se distingue de l’Epilobe des collines, Epilobium collinum très voisin par un aspect moins ramifié, des feuilles plus longues et des capsules glanduleuses.

Protection :
L’Epilobe des montagnes n’a pas de statut légal de protection car il est assez commun. Il est cependant classé « déterminant Znieff » dans les régions Nouvelle Aquitaine, Nord-Pas-de-Calais. C’est une indication qu’il est rare dans ces régions.

Utilité alimentaire: Cette plante était utilisée de manière traditionnelle pour faire du thé, de la teinture.

Utilisation médicinale
En médecine traditionnelle elle était aussi utilisée contre l’hypertrophie non cancéreuse de la prostate (HPB) mais sans preuves scientifiques.

Wikiphyto ne mentionne pas cette plante mais une plante proche, l’Epilobe à petites fleurs, Epilobium parviflorum.
Cette Epilobe à petites fleurs possède des propriétés anti-inflammatoires prouvées. Ses tanins spécifiques, ellagitanins, et l’oenothéine A inhibent les enzymes responsables des processus inflammatoires dont le HPB. Les enzymes concernés sont la 5 alpha+réductase et l’aromatase. Cet épilobe possède un fort pouvoir anti-oxydant.

Des recherches (1et 2) ont été conduites sur des extraits des substances actives de différents épilobes. Elles montrent que les épilobes ont un pouvoir antioxydant et antimicrobien . Les quantités d’antioxydants sont variables pour chaque espèce d’épilobe. Leurs effets varient donc en fonction de l’épilobe. L’Epilobe des montagnes contient selon Remmel (2) dans ses feuilles et racines les mêmes quantités de polyphénols, flavonoïdes et tannins que Epilobium parviflorum, par exemple 300 mg de flavonoïdes, 10 mg de polyphénols et 16mg de tanins chaque fois calculés pour 100 grammes de feuilles.
Selon Garnica (3) , il n’existe pas d’études fiables en laboratoire et sur des malades ayant prouvé l’effet thérapeutique anticancéreux et anti tumeur prostatique d’extraits d’épilobe même s’il existe de nombreux produits avec cette allégation dans le commerce et sur internet.

Texte et photos : Roland Gissinger (ANAB) Relecture Bernard Weinzaepflen (Anab)

Sources bibliographiques voir index biodiversité