Aux États-Unis, des chiens sont dressés pour éliminer les œufs d'insectes ravageurs (Fulgores tachetés)

Publié le 7 Octobre 2025

Fulgore tacheté (Lycorma deliculata) -Photo Waltherly

paru sur theguardian - Transmis par Sylvie. Merci Sylvie.

Des chercheurs déploient des chiens renifleurs pour lutter contre la propagation de ces ravageurs de feuilles qui peuvent endommager les arbres et les cultures fruitières.
Le Fulgore tacheté (Lycorma deliculata) un ravageur envahissant sauteur de feuilles, détecté pour la première fois aux États-Unis il y a dix ans, s'est progressivement propagée sur la côte Est et dans le Midwest, sans rencontrer le moindre obstacle. Mais les chercheurs déploient désormais une nouvelle arme pour ralentir sa progression : des chiens spécialement dressés, capables de détecter les œufs de cet insecte ailé avant leur éclosion. Inoffensives pour l'homme, les Fulgores tachetés peuvent endommager les arbres et les cultures fruitières et se nourrir de la sève de plus de 70 espèces différentes de plantes hôtes.
Depuis la fin de l'année dernière, quatre chiens sillonnent les parcs de la région de Cleveland à la recherche de masses d'œufs cachées autour des arbres, des arbustes, des bancs, des rochers et des piliers de ponts. Chaque masse d'œufs peut produire de 30 à 50 lanternes tachetées.

La lutte menée par les États-Unis contre les Fulgores tachetés pourrait porter ses fruits.
Jusqu'à présent, les chiens ont découvert plus de 4 000 masses d'œufs, ce qui signifie qu'ils ont contribué à éradiquer jusqu'à 200 000 insectes suceurs de sève qui endommagent les vignes, les arbres fruitiers, le houblon et les feuillus, a déclaré Connie Hausman, responsable scientifique principale de la conservation chez Cleveland Metroparks. En quelques heures seulement en avril, les chiens ont trouvé environ 1 100 masses d'œufs au zoo de Cleveland.

Rio, le chien croisé berger australien et bouvier de Gail Samko, a repéré une masse d'œufs de mouche lanterne tachetée sur un arbre à Garfield Heights, dans l'Ohio.

Des chiens dressés à la recherche des oeufs de Fulgores tachetés dans le Metroparc de Cleveland

« Ils ont tous un odorat exceptionnel, mais ils ne sont pas tous éligibles », a-t-elle déclaré. « Ils ont dû passer des tests pour prouver leur service. » Les chiens ont été dressés dans le cadre d'un projet de recherche mené par un groupe de l'Université Virginia, dont l'objectif est de ralentir la propagation de ces insectes originaires d'Asie de l'Est, reconnaissables à leurs taches noires caractéristiques et à leurs ailes rouge vif.
Une subvention du ministère américain de l'Agriculture a permis de financer ce projet, officieusement appelé « Étude scientifique citoyenne canine ». Des professeurs de Virginia Tech se sont associés à des chercheurs de l'Université Texas pour inciter les propriétaires de chiens à mettre leurs animaux au travail.
Les quatre chiens travaillant à Cleveland, appartenant à des habitants du quartier, avaient déjà suivi un entraînement olfactif avant de collaborer avec Virginia pour perfectionner leur odorat et détecter les Fulgores tachetés. Lorsqu'ils repèrent une nouvelle masse d'œufs, les chiens reçoivent une friandise de leurs maîtres, qui grattent ensuite les masses boueuses.

Les Fulgores tachetés femelles commencent généralement à pondre de fin août à novembre, ou jusqu'aux premières gelées. Si les adultes meurent de froid en hiver, leurs masses d'œufs, elles, peuvent survivre. les Fulgores tachetés peuvent pondre leurs œufs sur diverses surfaces, notamment les troncs d'arbres, les poteaux téléphoniques, les rochers et les châssis de véhicules.
Flint, un Border collie, a été dressé à flairer les insectes nuisibles par sa propriétaire et dresseuse Sally Dickinson, étudiante à Virginia Teh. Dickinson a emmené Flint au centre agricole de Virginia Tech pour tester ses talents de flaireur. Tandis que Flint démontrait ses impressionnantes capacités olfactives, Dickinson a encouragé les propriétaires de chiens à dresser leurs chiens pour contribuer à l'éradication de ces nuisibles, quelle que soit leur race. « De nombreuses recherches indiquent que tous les chiens ont un odorat », a-t-elle déclaré. « Les chiens au nez « doux » ne sont peut-être pas aussi doués pour travailler cinq heures d'affilée par temps très chaud, mais ils y parviennent au final. »

Fulgores tachetés adultes sur un tronc et larves sur des feuilles - Photots wikipedia Rkillcrazy