Le Bombyx du chêne, Minime à bandes jaunes , (Lasiocampa quercus)

Publié le 7 Janvier 2026

Femelle du Bombyx du chêne, Minime à bandes jaunes , (Lasiocampa quercus)-Photos Bernadette Soulier (Anab) et sa répartion selon GBIF

Femelle du Bombyx du chêne, Minime à bandes jaunes , (Lasiocampa quercus)-Photos Bernadette Soulier (Anab) et sa répartion selon GBIF

Femelle (bas) et mâle (haut) du Bombyx du chêne, Minime à bandes jaunes , (Lasiocampa quercus)-Photo wikipedia - www.entomart.be/contact.html

Adulte, ce papillon ne vit que quelques jours L’observation de Bernadette est assez rare. Il est bien plus facile de rencontrer ses chenilles.
Martine et Roland

Nom scientifique : Lasiocampa quercus ( Linnaeus, 1758).

Étymologie du nom scientifique : « lasio » signifie « poilu » ou « velu « et « kampe », chenille donc « chenille poilue ». Oui, car, toutes les chenilles de ce bombyx et des papillons proches sont velues.
« quercus » est le nom latin du « chêne ». Ce nom serait lié non pas au repas que la chenille pourrait faire de ses feuilles mais à la forme et à la couleur de sa chrysalide qui ressemble au gland du chêne.
Étymologie du nom commun :
Le nom « bombyx » fait référence au grec « bombux », le « ver à soie », terme utilisé pour désigner le papillon du murier dont la chenille produit de la soie, nom octroyé par extension à d’autres papillons nocturnes

Nom allemand : Eichenspinner oder Quittenvogel

Nom anglais : oak eggar

Observation : le 19 juin au lac Badet à 2084 m commune d'Aragnouet (Hautes Pyrénées- 65).

Famille : le Bombyx du chêne fait partie des Lasiocampidae, une vaste famille de papillons nocturnes. Ont été identifiés, selon les sources, 224 genres déclinés en 1952 espèces à ce jour dans le Monde.
La plupart sont nocturnes ou crépusculaires.
Papillons de taille moyenne à grande, aux ailes larges et au corps velu, leur coloration est souvent homochromatique dans les tons bruns
Au repos, ils se tiennent généralement avec les ailes en toit au- dessus du corps. Leur trompe est atrophiée, les adultes ne se nourrissent pas.
Les mâles se reconnaissent à leurs grandes antennes pectinées.
Dans cette famille de papillons, les ailes sont dépourvues de frein (petite soie de l’aile postérieure qui se fixe à un crochet de l’aile antérieure, mécanisme de couplage spécialisé surtout chez les papillons nocturnes, absent chez les papillons diurnes ). Les ailes ici ne sont couplées que par un large recouvrement des ailes antérieures sur les ailes postérieures.
Les chenilles sont très longues et densément velues.
Leur cocon est robuste et peut être irritant ou allergisant chez certaines personnes.
Les chenilles peuvent occasionner des sérieux dommages sur différentes essences d’arbres à feuilles caduques .

Description de Lasiocampa quercus :
Le Bombyx du chêne mâle a les ailes brun châtain foncé avec une large bande postmédiane jaune. L’aile antérieure montre un petit point blanc cerclé de sombre. Les antennes sont pectinées. On y trouve des capteurs olfactifs aux surfaces très développées pour localiser les molécules chimiques émises par la femelle.
La femelle a les ailes plutôt beiges avec une bande plus claire, plus diffuse. Ses antennes sont filiformes.
La femelle est plus grande que le mâle, son corps est plus trapu, plus massif, son envergure est de +/- 70 à 90 mm. Son vol est lent, lourd, souvent crépusculaire.
L’envergure du mâle est de +/- 55 à 70 mm. Il est plus svelte. Son vol est rapide et actif, souvent en plein jour.
Le dimorphisme sexuel est lié à leur stratégie de reproduction : la femelle investit son énergie dans la production d’un grand nombre d’œufs, le mâle est lui optimisé pour la recherche active des femelles.

Période de vol: juin à septembre avec une seule génération.

Nourriture :
Papillon adulte, dont la trompe est atrophiée, il ne se nourrit pas, ne butine pas de fleurs. Il vit uniquement de ses réserves. Sa durée de vie est d’ailleurs très brève : 5 à 10 jours au maximum.

Habitat : papillon diurne (le mâle) et nocturne fort commun dans les biotopes broussailleux, les landes et les forêts, il est présent dans toute la France sauf en Corse. On peut le trouver dans les Alpes jusqu’à 2 000 m et plus (4). Ailleurs, il a conquis toute l’Europe occidentale jusqu’au sud de la Scandinavie.

Biologique et activité:
Les œufs sont pondus en été . Ils entrent en diapause hivernale et passent tout l’hiver exposés au froid, l’éclosion a lieu au printemps. Les chenilles apparaissent après l’hiver. Elles se nourrissent avec avidité des feuilles de divers arbres.
Après quelques mues, elles atteignent une taille respectable de 8 cm. Ce sont de grosses chenilles velues, brun foncé marquée d’une ligne dorsale claire et de taches orangées sur les côtés. Leur aspect très velu, est dû aux poils abondants, courts, serrés non urticants et soies longues et souples formant une protection contre les prédateurs.
La chenille est grégaire surtout aux premiers stades

Plantes hôtes consommées par les chenilles « polyphagiques » de ce bombyx : les feuilles de nombreuses espèces d’arbres, prunelier, sorbiers, bouleaux, saules…mais rarement des chênes contrairement à ce que l’on pourrait attendre avec son nom. Les chenilles aiment aussi les feuilles des arbustes comme le Genêt à balais, les myrtilliers, les bruyères…
Enfin de cycle, elles se nymphoseront pendant 5 semaines fin mai début juin souvent au sol, sous la litière parfois dans des feuilles sèches enroulées offrant un abri. Ce sont de gros cocons ressemblant à un gland de chêne par leur forme ovale allongée. Leur couleur est brunâtre et leur texture rugueuse ce qui leur permettent de se confondre avec les fruits du chêne tombés du sol.

Pour vous donner une idée de l'aspect des chenilles voici celles de la Livrée des prés (Malacosoma castrense) famille des lasiocampidés- - espèce voisine du Bombyx du chêne

Reproduction : juin à août
Les mâles émergent les premiers et vont activement rechercher une partenaire en volant en zigzags, dès le début de l’après-midi mais surtout en fin d’après-midi. Ils vont localiser les femelles grâce à leur émission de phéromones qu’ils captent avec leurs antennes ultrasensibles.
Fabre dans son fameux ouvrage « les souvenirs entomologiques » a vu une « nuée » de 60 mâles arriver dans son bureau où il avait installé une femelle dans une petite cage grillagée. Il note qu’ils sont venus, vers 15 heures et seulement 3 jours après la sortie de la femelle de son cocon. Ce délai correspond au temps nécessaire à la femelle pour atteindre sa maturité sexuelle. A ce stade, elle peut émettre les substances attractives que sont les phéromones dont Fabre a prouvé l’existence.
Le passage intégral de Jean-Henri Fabre est, comme de coutume, croustillant, et à relire absolument (lien). En cliquant sur ce lien vous arriverez sur la page concernée.

En juin- juillet, après fécondation, la femelle pond en vol, au hasard, des œufs ovoïdes brun-clair. Les œufs entrent en diapause hivernale, l’éclosion a lieu au printemps. Les chenilles se développent jusqu’à la fin du printemps. La nymphose a lieu au début de l’été. Les adultes émergent alors en été ( juin-juillet ). Dès l’accouplement, la femelle pond, meurt et …le cycle continue.

Confusion : possible de la chenille de ce Bombyx du chêne avec d’autres chenilles de la même famille des Lasiocampidés. Le papillon est lui, singulier.

Statut : espèce non réglementée. Son génome vient d’être décrypté en entier par une équipe hélvético-anglaise (4) qui assure que sa connaissance va permettre de mieux connaitre ces espèces.

Prédateurs: le stade chenille est le plus vulnérable : attaque d’oiseaux insectivores insensibles à ses poils irritants comme le Coucou.
Les fourmis et quelques guêpes sociales (Vespula, Polistes ) s’en prennent aux jeunes chenilles blessées.
Des mouches de la famille des Tachinidés sont des parasitoïdes du Bombyx du chêne, comme Pales pavida. Cette dernière pond ses très petits œufs sur les feuilles. La chenille ne fait pas de détail et avale ces œufs avec les morceaux de feuilles. La larve de la mouche une fois en place dans le tube digestif de la chenille éclot. Elle se développe en mangeant les éléments non vitaux de la chenille de façon à conserver frais le plus longtemps possible, son casse-croûte et ce jusqu’à son dernier stade de développement.
D’autres parasitoïdes comme les ichneumons et la guêpe , Agrothereutes leucorhaeus pondent des œufs sur la chenille dont les larves opèrent de même.
Les chrysalides sont mangées par les mulots et autres prédateurs quant aux adultes (imagos) ils sont la proie de chauves-souris et autres oiseaux nocturnes et crépusculaires.
Comme si cela ne suffisait pas, ce Bombyx du chêne est sensible à un virus, le NPV, Virus de la polyédrose nucléaire. L’espèce a subi deux attaques suivies de mortalité massive en Angleterre et Roumanie dans les années 2018-2019.
Et l’homme dans tout cela ? avec ses cultures intensives et leurs insecticides !

Photos Bernadette Soulier (Anab) et une photo de wikipedia, pour compléter l'illustration de notre article.

Texte, et bibliographie : Martine Devondel et Roland Gissinger(Anab)

Bibliographie
Sites internet d’entomologie
Anatomie et termes techniques descriptifs des papillons : https://fr.wikipedia.org/wiki/Anatomie_des_l%C3%A9pidopt%C3%A8res
1/insectes.net
2/ http://www.baladesentomologiques.com/
3/ Chenille du Bombyx du chêne (Lasiocampa quercus)
4/The genome sequence of the Oak Eggar, Lasiocampa quercus Linnaeus, 1758 (Lepidoptera: Lasiocampidae) -Paula Escuer august 2025
5/ Ponte hivernale de Lasiocampa quercus

Très jolis et instructifs livres, papillons de jour Lorraine et d’Alsace (vous n’y trouverez pas les papillons nocturnes !)
et Insectes remarquables de Lorraine et d’Alsace –JY Nogret /S Vitzthum édition Serpenoise