La Cynoglosse de Crète, Cynoglosse peinte, Cynoglosse rayée (Cynoglossum creticum)

Publié le 14 Janvier 2026

La Cynoglosse de Crète, Cynoglosse peinte, Cynoglosse rayée (Cynoglossum creticum)

Les cynoglosses sont rares dans la moitié Nord de notre pays. Ce Cynoglosse de Crète typique des endroits chauds et ensoleillés sera facile à reconnaitre lors de vos futures vacances dans la moitié Sud de notre pays.
Roland

Nom scientifique : Cynoglossum creticum Mill., 1768

Origine du nom: du grec «kunos» le chien et du latin « glossum », la langue, en relation avec la forme des feuilles. Le mot «creticum » signifie «de Crète», île où a sans doute été trouvée cette plante.

Nom commun dialecte / allemand: Kretische Hundszunge-

Nom anglais : blue hound's tongue. Cretan houndstongue

Date de l’observation: le 30 mai à Dehlingen (Bas-Rhin- 67)

Famille de plantes. Cette cynoglosse appartient à la famille des Boraginacées forte de 2740 espèces réparties en 150 genres environ. Ce sont des plantes plutôt de milieu chaud et la plupart sont autour du bassin méditerranéen. Les caractéristiques des Boraginacées les plus typiques sont :
- plantes généralement hérissées de poils
- leurs fleurs sont de type 5, à symétrie en rayon, 5 pétales et 5 sépales, 10 étamines formant un cône autour du style, l’extrémité de l’organe femelle. Le style est issu de la réunion de deux carpelles ayant chacun deux loges. Les fleurs sont de couleur changeante selon l'individu ou leur maturité. Le pH interne des cellules végétales qui contient les pigments colorés, des anthocyanes, change avec la maturité.
Ce changement de pH provoque ce changement de couleur des anthocyanes. Il est facile à reproduire. Si vous mettez une fleur bleue sur une fourmilière dont les fourmis émettent de l’acide formique, vous constaterez qu’elle devient rose!

Voir pour plus de détails notre fiche sur les boraginacées.
Cynoglossum : les cynoglosses sont des plantes bisannuelles ou vivaces, rarement annuelles. Ce genre se distingue des autres boraginacées par la présence de 5 écailles sur la gorge (peu visibles), un seul rang d’étamines fertiles, et deux carpelles et la persistance des sépales à maturité du fruit,. Les carpelles après fécondation vont former un fruit ou nucule . Il se divise en 4 graines séparées de forme ovoïde à circulaire. Ces graines sont en général décorées de crêtes et de picots.

Catégorie : plante bisannuelle. La première année, seules les feuilles de la base, velues et douces, en rosette sont visibles.
L’année suivante la tige et les fleurs apparaissent.

Hauteur: 20 à 80 cm

Tiges et racines: tige dressée, couverte de poils gris, feuillée régulièrement et seulement rameuse dans le haut ! Sa racine est en pivot !

Feuilles: velues, 5 à 10 cm pour 1 à 3 de large, étroitement lancéolées à spatulées et semi-embrassantes pour celles de la tige. Celles de la rosette sont pétiolée plus grandes. Elles mesurent de 5 à 15 cm pour 1 à 4 cm de large et très velues sur la face supérieure.

Le Cynoglosse de Crète, Cynoglosse peinte, Cynoglosse rayée (Cynoglossum creticum) et sa répartition selon GBIF

Le Cynoglosse de Crète, Cynoglosse peinte, Cynoglosse rayée (Cynoglossum creticum) et sa répartition selon GBIF

Floraison: avril à juillet

Fleurs: nombreuses fleurs de couleur rose à bleu clair de 7 à 12 mm. Elles sont groupées en grappes terminales denses ou cymes de 6 à 15 cm au bout de longs pédoncules.
Cette cynoglosse diffère nettement d’un myosotis car les pétales sont veinés de sombre. Les fleurs sont plates en forme de disques et formées de 5 pétales prolongés dont les onglets sont soudés à la base en un court tube. Les 5 étamines fertiles entourent le style en pyramide. Les sépales sont obovales couverts de poils.

Pollinisation : elle est pollinisée par les insectes les syrphes en particulier. Les écailles au centre de la fleur sont perçues comme des étamines par les insectes. Les veines sont les pistes d’atterrissage des insectes et leur servent de repères.

Confusion : pas de risque !

Fruits: les pédicelles des fruits mesurent 3 à 5 mm et sont plus longs que le tube des fleurs. Le fruits, dénommé schizocarpe, est un fruit issu de plusieurs carpelles et prédécoupé. Il se divise en 4 parties, en forme de petites noix, des nucules. Elles sont couvertes de picots crochus et mesurent 5 à 7 mm.
A l’évidence ces picots ne sont là que pour favoriser l’accrochage des graines et leur transport par les animaux.

Habitat : C’est une espèce qui aime les sols ensoleillés et incultes de préférence calcaires : chauds et secs comme les friches, les collines sèches, les vignes abandonnées, les pinèdes et lisières forestières. Elle est présente dans notre pays au sud d’une ligne Nantes Lyon (Flora Gallica) jusqu’à 1 000 m mais répandue que dans le quart Sud. Ailleurs, elle est présente autour de la Méditerranée jusqu’aux Açores et néophyte dans les Amériques.

Protection : préoccupation mineure à l’échelle nationale, mais classée VU, Vulnérable en Auvergne, EN, en danger dans le Limousin, Pays-de-Loire et Poitou-Charentes, Disparue de Bretagne, du Centre et de Bourgogne.
Espèce déterminante ZNIEFF dans plusieurs régions,
Les ZNIEFF , Zones Naturelles d’Intérêt Écologique Faunistique et Floristique ont pour objectif d’identifier et de décrire des secteurs présentant de fortes capacités biologiques et un bon état de conservation à partir de listes d’espèces peu courantes ou rares.

Importance écologique :
C’est une plante hôte de nombreux insectes comme :
des homoptères aphididae (Aphis fabae, Brachycaudus helichrysi) , des coléoptères, des cerambycidés (Coptosia ganglbaueri, Opsilia coerulescens), de nombreuses chrysomèles (Longitarsus…) des charençons (Mogulones crucifer, Pachycerus segni) et d’autres

Utilisations médicinales:
Par tradition cette Cynoglosse de Crète était utilisé pour guérir les plaies et les infections de la peau , de la tête et de la gorge.
Aucune étude médicale valable n’existe pour confirmer ces indications.

Des alcaloïdes pyrrolizidiniques ont été trouvés déjà en 1989 (1) chez cette cynoglosse du jour et ces dernières années sur d’autres cynoglosses (2) . En fait c’est une signature familiale des boraginacées. Des borraginacées plus communes comme la bourrache, la consoude mais aussi le tussilage et les séneçons en contiennent également. Plus de 200 de ces composés ont été identifiés, tous pas très sympathiques car très toxiques. Ils sont mutagènes et peuvent provoquer des intoxications et même des cancers du foie. Les animaux y sont sensibles et les évitent. Des chevaux sont morts voici quelques années en France par intoxication après avoir ingéré du foin et des herbes qui contenaient ces substances.
Depuis le 1^er juillet 2022 une réglementation fixe les limites à 0.5 1 µg/ kg pour ces alcaloïdes pyrrolizidiniques pour tous les extraits de plantes et champignons alimentaire sou pharmaceutiques.

Autres utilisations :
Vous avez entendu parler des nanoparticules. Elles sont utilisées dans une multitude d’applications biomédicales, écologiques et techniques. Leur très petite taille leur permet une diffusion immédiate et une surface gigantesque, à l’inverse des produits sous forme standard en moyennes ou grosses particules.
Elles peuvent être le meilleur mais aussi le pire lorsqu’elles traversent les membranes de notre estomac et de nos vaisseaux sans crier gare ;
Des chercheurs (4) ont trouvé des aptitudes très intéressantes à des extraits de feuilles de cette Cynoglosse de Crète pour fabriquer des nanoparticules d’argent. Elle sont utilisées entre autres dans certains tissus médicaux pour éviter les contaminations, comme des gazes pour plaies ou pour freiner la prolifération des bactéries et par suite les odeurs de transpiration dans les vêtements sportifs ou de tous les jours.

Usage alimentaire :
Plante toxique

Texte et photos Roland Gissinger (Anab)

Sources bibliographiques voir index biodiversité