Le Scirpe maritime, Rouche (Bolboschoenus maritimus)

Publié le 18 Janvier 2026

Le Scirpe maritime, Rouche (Bolboschoenus maritimus)

Voici une cypéracée qui n‘est pas une laîche ou carex ! Si vous-la rencontrez, alors vous-êtes sans doute près d‘une source salée ou près du bord de mer !
Roland

Nom scientifique : Bolboschoenus maritimus (L.) Palla, 1905

Origine du nom : vient du grec « bolbos», « le bulbe », car sa souche est renflée en bulbe et du latin « schoinos »qui désignait déjà à cette époque les joncs en général. « maritimus » veut dire "maritime, marin".
Autre nom commun : Souchet maritime

Nom commun dialecte / allemand/: Meerstrandbinse ; Gewöhnliche Strandsimse, Strandbinse

Nom anglais : sea clubrush, cosmopolitan bulrush, alkali bulrush, saltmarsh bulrush, and bayonet grass.

Date de l’observation: le 19 août à Harskirchen (Bas-Rhin 67)

Famille de plantes : celle des laîches ou carex. Elles appartiennent à la famille des Cypéracées.
Elles ont l’apparence des graminées mais s’en différencient par de nombreux critères. Elles n’ont pas de nœuds sur les tiges qui sont pleines et souvent triangulaires. Les feuilles sont insérées en spirale, sur trois rangs, l’un au dessus de l’autre (2 chez les graminées). Les fruits sont des akènes, des fruits secs qui ne s’ouvrent pas et dans lesquels la graine n’est pas soudée à l’enveloppe. Les fleurs possèdent 3 étamines fixées par leur base et deux à trois stigmates pour les fleurs femelles.

Cette famille de plantes n’est pas très connue mais vous en avez déjà eues en main. Ce sont ces plantes qui au moment où vous voulez les arracher vous coupent la peau comme un rasoir. Leurs tiges et/ou feuilles sont coupantes sur les bords et vous laissent des traces de sang sur les mains.
Ce sont de petites dents durcies, sur la frange des feuilles ou des tiges, qui telles des lames de scie vous lacèrent la peau. Ces dents sont visibles avec une bonne loupe.
Il existe plus de 6047 espèces de cypéracées de par le Monde dont 2330 espèces pour le genre Carex et presque 200 en France métropolitaine.

Bolboschoenus ou scirpes :
Il existe 14 espèces et de nombreuses sous-espèces souvent régionales. Les caractères spécifiques sont :
-stolons plus ou moins épais et tiges triangulaires feuillues. Les feuilles sont lisses et se terminent en pointe triangulaire. L’inflorescence en épi d’une taille de 10 à 20 mm comprend plus de 5 fleurs hermaphrodites. Les fleurs ont des soies pubescentes ou rugueuses autour du style. Ce dernier n’est pas épaissi à la base comme chez les carex.

Catégorie: plante vivace, à tige forte, à allure de carex ou de graminée. Elle forme quelquefois des peuplements denses.

Hauteur: 30 à 120 cm et jusqu’à 150 cm

Tige: forte, triangulaire, aux côtés effilés fixée sur de gros rhizomes rampants et renflés.

Feuilles: planes, scabres de couleur vert d’une largeur de 3 à 8 mm et de plus de 30 cm de long. Les gaines sont vertes pour les feuilles du haut tandis qu’elles sont noires ou brunes pour celles du bas.

Le Scirpe maritime, Rouche (Bolboschoenus maritimus) et sa répartion selon Gbif

Floraison -juin à août

Fleurs: les épis de fleurs sont groupés en ombelles. Les glomérules portés par plusieurs rayons ont chacun 2 à 5 épis sessiles. Les épis d’une longueur de 1 à 4 cm sont épais et bruns. Ils portent des fleurs mâles et femelles.
Les fleurs hermaphrodites sont insérées en hélice. Les fleurs femelles possèdent trois stigmates rarement deux. Une écaille bifide protège la fleur. De très longues et inégales bractées en forme de feuilles émergent du nœud foliaire supportant les rayons.

Pollinisation : par le vent qui disperse les grains de pollen et aussi les akènes

Fruits : ce sont des akènes. Ils sont trigones, de couleur brun noir et luisants avec au sommet une pointe. Ils mesurent 3 mm. Trois soies rugueuses restent adhérentes à l’akène après maturité.

Habitat : espèce typique d’étendues d’eau saumâtre mais aussi douce comme des marais, étangs, rivières et lacs. Ce sont des zones ensoleillées au climat doux. Le Scirpe maritime est souvent dominant dans les étendues sableuses ou limoneuses riches en nutriments et subissant des fluctuations continuelles de niveau d‘eau. Il se trouve en Europe en bord de mer mais aussi à l’intérieur des terres près de sources salées actuelles ou anciennes ou dans des zones riches en minéraux. Cette espèce en désigne en fait plusieurs ! La carte de répartition mondiale de l’article est donc » prendre avec du recul !

Confusion possible : plusieurs espèces et sous espèces difficiles à séparer les unes des autres sont répertoriées dans un groupe. Le nom repris pour ce groupe reprend celui de l’espèce du jour et le complément « agg » comme « agrégat » soit Bolboschoenus maritimus agg. Les différences entre espèces sont à réserver aux spécialistes (1) et basées sur la forme et couleur des akènes ou des pédoncules floraux (4).

Protection et statut
Plante autrefois très commune elle est en régression suite aux pâturages intensifs de ses habitats par du bétail. Elle est sans protection légale et classée, LC préoccupation mineure partout en France.
Elle est classée en déterminante ZNIEFF dans près de 10 régions dont la nôtre (Grand-Est) car sa présence indique une écologie originale et rare, souvent un terrain avec de l’eau saumâtre.

Pas d’usage alimentaire trouvé.

Utilité industrielle:
Des tests de dépollution de métaux lourds toxiques ont été faits avec ce Scirpe maritime très résistant à l’eau salée ! C‘est un bon fixateur du plomb et du cadmium mais pas du Nickel

Écologie : cette plante retient les particules organiques dans les zones de battement des marées (3).

Utilisation médicinale :
Les carex produisent par leur métabolisme des stilbènes.
Ils ont un grand potentiel dans le domaine médical : ce sont des molécules aux propriétés anti-inflammatoires, cardio-protectrices, vasculo et neuroprotectrices.

Texte et photos Roland Gissinger (Anab)

Sources bibliographiques voir index biodiversité
1/ The Bolboschoenus maritimus group (Cyperaceae), in Central Europe, including B. laticarpus, spec. Nova Karol Marhold jul 2004
2/Is the Plant Bolboschoenus maritimus an Adequate Biomonitor for Trace Metal Contamination in Saltmarshes? A Field Study from the Óbidos Lagoon (Portugal) Marcia S D Santos jun 2023