Article Réponse au quiz du jeudi 5 février

Publié le 11 Février 2026

Comment la nature a-t-elle réalisé ce tableau qui s'apparente à une installation de land art ?

Données complémentaires

La photo a été prise dans une anse localisée à l'amont (queue) d'un lac artificiel de montagne créé par un barrage hydroélectrique. Le bas de la photo est dirigé vers la terre ferme. Elle date de cet automne, du début de la période de marnage (baisse du niveau d'eau utilisée pour la production d'électricité). A signaler que les vents de vallée particulièrement actifs en deuxième moitié de journée, soufflent de l'aval vers l'amont.

L'objet de ce quiz consiste à résoudre l'énigme en adoptant une démarche de détective que l'on retrouve chez le géologue.

La singularité de ce carré de fond de lac exondé (fond humide) réside dans les directions orthogonales adoptées d’une part, par les rides imprimées dans les limons et d’autre part, par les bâtonnets de bois flotté.

D'un point de vue temporel, les bâtonnets reposent sur les rides et leur mise en place est donc postérieure à la formation de celles-ci. Il s’agit du “Principe de superposition” : Une couche sédimentaire est plus récente que la couche qu'elle recouvre et plus ancienne que celle qui la recouvre.

A ce stade, les directions adoptées par les deux ensembles pourraient résulter de comportements différents face à un même phénomène ou relever de deux phénomènes différents.

Dans le premier cas, les figures imprimées dans la boue sont des rides symétriques d'oscillation. C'est la réponse des dépôts non consolidés du fond à l'ondulation de la surface de l'eau sous l'effet du vent (houle). Sous une faible tranche d'eau, elle est responsable de la formation de micro-dunes perpendiculaires à la direction du vent et parallèles dans ce cas à la ligne de rivage dans cette anse amont du lac..

Pour vérifier l'impact d'un phénomène, le géologue a souvent recours à une expérience sur un modèle réduit (maquette) et dans certains cas à un modèle numérique.

Dynamics of Wave Ripples

https://www.youtube.com/watch?v=zRGuMddjRGg

Rides de sable au fond de l'eau

https://www.youtube.com/watch?v=jIJQ1iziIaI

Dans le second cas, les bâtonnets dispersés proviennent des accumulations de débris de bois flotté en queue du lac. Cela se produit sous l'effet du vent, parfois en mode multicouches . Ils sont également disposés/entassés plus ou moins parallèlement au rivage et donc également parallèles aux rides précédentes ! Nous vérifions cette hypothèse en ayant recours au "bac à sable". Nous cherchons à reproduire à petites échelles de temps et d’espace, les processus géologiques. Ce type d’expériences permet d’accéder à ce que l’on appelle la dynamique du processus géologique.

L’expérience est menée sur un bac rempli d’eau. Les bâtonnets sont alignés à gauche en position de départ. Le vent est créé par un sèche-cheveux dirigé obliquement et à une certaine distance. Rapidement, les bâtonnets s’éloignent en adoptant une orientation sensiblement perpendiculaire à la direction du vent (photo du centre). Ils viennent se ranger dans cette disposition contre le bord de la cuve.

Un deuxième phénomène est donc nécessaire pour expliquer l’orientation des bâtonnets observée sur la photo-quiz. Il s'agit de la baisse du niveau du lac, ici à la suite de lâchers d'eau par EDF. Elle provoque la remobilisation des bâtonnets et leur déplacement parallèle au sens du courant de retrait jusqu'à ce qu'ils échouent contre les rides/ micro-dunes de la plage en voie d'exondation.

La vidéo : Jingle-Arte(2019) est une illustration du phénomène.

https://medias.lenodal.com/video.php?id=23381&from=fb

Et l’Alsace Bossue dans tout cela ?

Revenons à la géologie locale. Dans les Vosges du Nord, il arrive que l'on observe des bois flottés fossiles mais aussi des surfaces de dalles de grès présentant des rides.

Bois fossile inclus dans un bloc de grès à Voltzia (environs de Bust). Des traces d’insertion de rameaux sont visibles. Au Buntsandstein supérieur, la région est occupée par un système deltaïque, siège d’une sédimentation sableuse importante à laquelle se mêlent des restes végétaux apportés par les crues.

Figures de rides à la surface de deux bancs de Grès vosgien (Buntsandstein inférieur). A gauche dans le secteur alsacien, à droite au plafond d’une cavité au château du Falkenstein. Dans ce dernier cas, il s’agit d’une contre-empreinte (moulage).

Forts de nos observations actuelles, nous pouvons interpréter ces structures (principe d'actualisme : l'actualisme, appelé uniformitarisme, est le principe de base selon lequel les phénomènes du passé agissaient de la même façon que les phénomènes actuels).

Ces rides sont le résultat de l'action de vagues sur des étendues d'eau de faible profondeur et font suite à des débordements d’oueds dans des plaines d'épandages. Les vents, soufflant il y a quelques 245 MA, ont modelé la surface des dépôts sableux, asséché ces flaques et favorisé la soudure des grains jusqu'à leur recouvrement par de nouveaux dépôts qui ont fossilisé cet événement.

Textes, photos, recherches, et bibliographie Étienne Feuchter (Anab)