L’Astragale d'Arvet-Touvet (Astragalus arvetii)

Publié le 18 Février 2026

L’Astragale d'Arvet-Touvet (Astragalus arvetii) selon GBIF

Je vous présente aujourd’hui une rareté. Cette plante a été découverte seulement en 2020 dans les Alpes. Vous constatez avec cette nouveauté qu’il reste encore des espèces vivantes plantes, animaux, champignons inconnues, non décrites autour de nous. C’est un exemple pour montrer encore une fois que la biodiversité est immense mais attention, elle n’est pas éternelle….
Roland

Nom scientifique : Astragalus arvetii Coulot, Rabaute, J.-M. Tison, Van Es et Villaret
Synonyme : Astragalus longipes Arvet-Touvet [1871,)
Elle ne figure pas dans la flore française de référence Flora gallica édition 2014.

Origine du nom : du grec « astragalus », « osselet », soit parce les grappes de fleurs s’enchaînent les unes dans les autres comme des vertèbres, soit parce que les graines ressemblent à l’astragale, un os de la cheville. Son nom d’espèce « arvetii » vient de celui du botaniste français Casimir Arvet-Touret (1841-1913) connu comme un spécialiste des épervières.

Noms en dialecte et allemand : et anglais : Astragalus arvetii

Date de l’observation: le 20 juin dans le Champsaur (Hautes-Alpes-05)- plante rare - on ne donne pas de précisions…

Famille de plantes : les astragales appartiennent à la vaste famille des Fabacées qui comprend 12 000 espèces dans le monde. Les Fabacées sont l’une des premières sources de nourriture pour un très grand nombre de personnes. Le soja, l’arachide, le haricot, le pois, les luzernes, les trèfles, la réglisse, le rooibos appartiennent à cette famille.
Le soja contient 20 à 35 % de poids sec en protéine et acides aminés et peut remplacer les protéines d’origine animale comme la viande et le poisson. Les arachides sont un légume de première importance pour la production d’huile.
Les fabacées représentent donc une famille très importante au niveau économique et alimentaire.

Outre leur importance alimentaire, la plupart des fabacées servent d’engrais verts. Elles fixent l’azote atmosphérique grâce à leurs racines qui contiennent dans de petites nodosités des bactéries fixatrices. Elles sont donc plantées en alternance avec les céréales et de plus en plus souvent en mélange avec elles. Le nom de la famille dérive de Faba, la fève. Les Fabacées étaient autrefois dénommées Légumineuses ou encore Papilionacées. Leur nom provenait de la forme de leur fleur. Elle est irrégulière, en forme de papillon à l’exception du groupe des mimosas.

Les astragales forment un genre immense de 2500 espèces dans le monde. C’est le plus vaste genre de plantes à fleurs. Notre flore métropolitaine en compte une vingtaine d’espèces. Il est logique de trouver une très grande variété dans cette foule d’espèces.
Ils se caractérisent par des feuilles souvent velues pourvues de nombreuses folioles et terminées ou non par une foliole (du moins en Europe Centrale). Les fleurs sont nombreuses et les astragales sont souvent couchés. Le calice présente 5 sépales soudés en cloche et dont les dents sont souvent velues à l’intérieur. Distinction subtile, elles ont 10 étamines, dont 9 soudées par les filets et la dixième libre. Les gousses contiennent dans deux loges séparées par une fausse cloison, une ou plusieurs graines en forme de rein.

Type : c’est une plante vivace, basse, bien feuillue. Sa tige est cannelée issue d’une longue racine.

Hauteur: 10 à 25 cm
Feuillage: il est typique. Les feuilles ont de multiples folioles (8 à 15 paires), petites, densément ciliées en périphérie, en ellipse de 5 à 10 mm de long pour 1.5 à 4 mm de large. L’extrémité des folioles est tronquée. Les stipules sont membraneuses, fines et lancéolées.

Floraison: mai à juillet selon l’altitude

Couleur des fleurs: les fleurs de 12 à 15 à mm, sont rose pourpre, groupées en une grappe compacte portée par un long pédicelle, de 3 à 8 fleurs. Elles ont une symétrie bilatérale et sont reliées par un pédoncule presque nul à la tige. Elles possèdent 5 pétales de taille équivalente mais de forme différente (ailes, carène et étendard). Le style sort de la corolle ou plutôt des pétales en forme de coque de bateau, la carène. Les 10 étamines sont soudées par leur extrémité inférieure, 9 d’un côté et une de l’autre.
Le calice est formé de 5 sépales soudés en tube et très velus.

Pollinisation : Les fleurs sont surtout visitées par les abeilles récompensées par un nectar abondant.

Confusion: pas dans notre région. Dans les Alpes il existe plusieurs astragales violet à bleu sur calcaire, les différences sont subtiles.
Pour les promeneurs attentifs :

L’Astragale d'Arvet-Touvet (Astragalus arvetii	L'Astragale de Lienz Astragalus leontinus	L’Astragale de Montpellier Astragalus monspessulanus
Plante soyeuse argentée	Moins argentée Poils noirs et blancs sur le calice)	Moins soyeuse
3 à 8 fleurs -violet-pourpre	10 à 15 fleurs couleur bleu-violet	8 à 12 fleurs rose pourpre
Plante basse, tiges courtes (10-25 cm)	Plante grande et plus robuste	Plante dressée, plus grande et plus robuste (20-40 cm)
Folioles petites (5-10 mm) et nombreuses (8 à 15 paires)	6 à 10 paires de folioles	8 à 20 paires de folioles larges(5-12 mm) glabres sur le dessus

Habitat : cette plante d’altitude (700 à 2200 mètres) a pour le moment été trouvée seulement en France et Italie proche.
Elle est présente dans des endroits steppiques. Elle a une préférence pour les sols secs calcaires, des prairies maigres ou des alluvions couverts de plantes peu élevées. Elle supporte mal la concurrence et disparaît des sols fertilisés et acides. Comme elle produit elle-même de l’azote, elle arrive à s’implanter sur des terrains très pauvres en cet élément chimique. Elle résiste à la sécheresse grâce à sa longue racine et tolère des températures hivernales négatives.
A noter que le site Tela botanica indique pour cette plante une répartition beaucoup plus large que Gbif et en particulier sa présence régulière en région parisienne (sujet à éclaircir).

Fruit : c’est une gousse allongée, portée par un pédicelle court et couverte de poils blancs. Elle contient 1 ou 2 graines. Les graines sont dispersées autour de la plante et transportées par les fourmis et d’autres animaux.

Protection : plante rare, localisée dans les Alpes. Ellen ’a pas encore bénéficié d’un classement de protection mais cela pourrait être fait à la prochaine refonte des listes des régions où elle est implantée.
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Utilisation domestique et médicinale :
Pas d’utilisation à décrire étant donné sa grande rareté

Texte, photos, bibliographie Roland Gissinger (Anab) )

Sources bibliographiques voir index biodiversité
1/Astragalus arvetii First published in Bull. Soc. Bot. Centre-Ouest. Numero Special 49: 228 (2020)
2/ https://www.florealpes.com/fiche_astragalusarvetii.php