La Grande-Fétuque, Fétuque roseau, Fétuque faux-roseau, (Lolium arundinaceum)

Publié le 25 Février 2026

La Grande-Fétuque, Fétuque roseau, Fétuque faux-roseau, (Lolium arundinaceum) visitée pa rla Malachie à deux points (coléoptère)

Cette grande graminée se trouve dans les milieux humides ou secs. Elle est cultivée pour sa facilité à produire de la matière en toute saison sur des terrains très variés.
Roland

Nom scientifique : Lolium arundinaceum (Schreb.) Darbysh.
Synonymes : Schedonorus arundinaceus (Schreb.) Dumort., 1824, Festuca arundinacea, Festuca eliator

Origine du nom : «lolium» dérive du celte « lolia », l’ivraie. Le prénom vient du latin « arundo», «le roseau» et « aceus » « semblable au ».
Autres noms communs : Fétuque élevée. Le nom normalisé est « Grande fétuque »

Nom en dialecte et allemand : Rohr-Schwingel
Nom anglais : tall fescue

Date de l’observation: le 13 octobre à Hirschland (Bas-Rhin 67)

Famille de plantes : Poacées ou Graminées (voir en fin d’article leurs caractères généraux)
A noter que le mot ivraie est très ancien. Il dérive du latin « ebriaca herba » qui désignait cette herbe. C’était un synonyme de "mauvaise herbe" car elle provoquait des malaises chez les consommateurs de blés contaminés. Une petite proportion (environ 10%) dans la récolte de blé ou d’autres céréales suffit à provoquer des symptômes d’ivresse. Le lien de ce mot est alors fait avec le nom de cette plante « ebriaca » et les mots du français moderne comme ivresse, ébriété et ivraie. Ils ont la même racine puisque le « b « des mots latins se transforme en « v » dans notre langue.

Caractères individuels des « Lolium », les ivraies.
Les Lolium ont des épis compacts avec des épillets collés à l’axe principal. Les feuilles sont planes. Celles des fétuques plantes très proches, sont fines et enroulées.
Les milieux préférés des « Lolium » sont les prairies et les champs cultivées. Les fétuques se trouvent dans tous les types de milieux.

La Grande fétuque, comme son nom commun l’indique, était autrefois classée dans les fétuques, un peu logique avec ses épillets pédicellés typiques des fétuques. Après avoir été Festuca, elle a fait un passage de quelques années dans le genre Schedonurus. Après des constats d’hybridation avec des ray-grass (les Lolium) et des analyses génétiques, elle a été classée dans les Lolium. Cette espèce est de fait, un mélange des deux genres.

Caractères généraux : plante vivace poussant en touffes lâches, aux rameaux très longs et flasques.

Hauteur: de 60 à 120 cm et plus

Tige : glabre, vivace, issue de racines profondes et stolons près de la surface

Feuillage: feuilles planes, vert-foncé, larges, sans poils, rugueuses en surface. Elles mesurent 5 à 18 mm de large et jusqu’à 75 cm de long. La gaine foliaire, la base des feuilles est ciliée.
Les jeunes feuilles sont enroulées ce qui est rare chez les graminées et donc est un critère important d’identification.
Point de reconnaissance : la ligule. La ligule est une cicatrice qui apparaît à l’endroit où la feuille rejoint la tige. Elle est membraneuse, courte de 1 à 2 mm, avec deux oreillettes de part et d’autre.

Floraison: de juin à fin août

Couleur des fleurs: les fleurs de cette Grande fétuque sont groupées en une longue panicule inégale de 10 à 30 cm et plus. Les rameaux géminés de la panicule sont étalés à maturité.
Les groupes de fleurs dénommés épillets sont pédonculés sur l’axe de l’épi. Les 3 à18 épillets (10-15mm) sont de couleur vert-pâle à rouge et mesurent 10 à 15 mm. Ils contiennent 4 à 8 fleurs fertiles et portent une courte arrête de 1 à 3 mm.
Les 2 glumes (3-7 mm) sont les enveloppes externes de l’épillet et sont scarieuses. La glume supérieure est plus longue. Elles ont une seule nervure. Les glumelles, les enveloppes internes portent souvent une petite arrête.
La composition et disposition des épillets est typique de chaque poacée et nécessite une bonne loupe pour l’observation.

Pollinisation :
Les anthères de 3 à 4 mm des étamines sont typiquement en forme d'X. Les fleurs femelles ont la forme de longs plumeaux blancs. Leur surface est papilleuse, collante ce qui améliore la collecte de grains de pollen grâce au vent (pollinisation anémophile).

Confusions possibles : oui, avec d’autres poacées qui restent difficiles à identifier.

La Grande-Fétuque, Fétuque roseau, Fétuque faux-roseau, (Lolium arundinaceum) et sa répartion selon Gbif

La Grande-Fétuque, Fétuque roseau, Fétuque faux-roseau, (Lolium arundinaceum) et sa répartion selon Gbif

Habitat: plante de milieux ensoleillés argileux et mal drainés comme :
des prairies humides, des bords des chemins et des routes, des lieux incultes, des zones côtières et bords des eaux. La Fétuque élevée supporte les eaux saumâtres et est une plante typique des marais salants.
Elle est fréquente en Europe de l’Ouest d’où elle est originaire et une plante introduite en Amérique du Nord, Japon et Australie.

Fruit : une graine ou caryopse de forme elliptique dispersée par les animaux, le vent et l’eau.

Protection : plante commune, cultivée, non réglementée

Usage agricole : cette plante a beaucoup de potentiel. Elle résiste bien aux ravageurs que sont les insectes phytophages mais aussi à l’humidité, aux inondations ainsi qu’à la sécheresse et au gel. Son système racinaire descend profondément. Il peut approvisionner en eau la partie feuillée de la plante en cas de sécheresse et permettre la survie au gel et au piétinement. Sa végétation commence tôt au printemps et se poursuit jusqu’à la fin de l’automne.
Elle est très productive et peu exigeante en eau et nutriments.
Plus de 150 000 km2 de sols pauvres sont plantés avec des variétés agricoles de la Fétuque élevée aux Etats-Unis. Il existe plusieurs centaines de variétés au catalogue agricole européen. Chacune comporte des améliorations pour une utilisation particulière, fourrage (feuilles plus fines, moins coriaces) , décoration, couverture sol, gazon pour usage intensif de terrain de sport. Elle est souvent plantée en association avec d’autres graminées fourragères.
Son seul défaut est son feuillage coriace que le bétail évite à partir du moment où elle fleurit. Pour cette raison sa qualité fourragère est qualifiée de moyenne.
En étant présente dans les zones humides, elle peut être contaminée par des moisissures dont certaines sont toxiques ou invalidantes pour le bétail comme une boiterie provoquée par Fusarium tricinctum.

Pourquoi la Fétuque élevée est-elle une plante aux super-pouvoirs ?
L’origine de ses supers pouvoirs réside dans son association intime avec un champignon microscopique, Epichloë coenophiala. Ce champignon ou endophyte vit dans les tissus aériens de la plante où il bénéficie d’un abri, des nutriments de la plante et de la transmission de ses semences via les graines de la fétuque. En échange il produit des alcaloïdes toxiques voisins de celui de l’ergot de la famille des lolines ou 1-aminopyrrolizidines . A noter qu’en 2024 l’Europe a abaissé à 50µg/kg la quantité maximale présente dans les farines des céréales alimentaires, preuve de leur toxicité.
Leur concentration dans la graminée du jour est suffisante pour repousser la majorité des insectes herbivores. Elle confère aussi plus de vigueur à cette plante. Ceci a été démontré dans les cas où la Fétuque élevée n’était pas accompagnée de son champignon favori et magique.
Le cas peut en effet se produire si les graines de fétuque sont stockées trop longtemps ou dans de mauvaises conditions, par exemple plus d’un an. Le filament du champignon, le mycélium est transmis dans les graines. Il meurt quand il n’est pas alimenté pendant une trop longue période et donc ne se développera pas dans les plantes issues de ces graines.

L’action des alcaloïdes est si virulente qu’elle peut intoxiquer des animaux à sang chaud, le bétail, les vaches et chevaux en particulier. Les vaches produisent près de 30% de lait en moins et sont affectées de problèmes de circulation sanguine sévères. Pour les chevaux, il est recommandé de ne pas faire brouter dans des pâtures riches en Fétuque élevée, les juments gestantes et ce au moins 2 à 3 mois avant la mise-bas. Sans cette précaution le risque d’avortement est très élevé.
Des études sont en cours pour associer à la Fétuque élevée des champignons qui dopent cette graminée sans produire ces fameux alcaloïdes spécifiques de l’ergot. Ces fétuques sont sans danger pour le bétail comme le cultivar Georgia-Jesup (2).

Écologie
La Fétuque élevée est une plante qui stabilise le sol et est utilisée pour stabiliser les berges des cours d’eau. Ses racines compactes ancrent les particules de terre, réduisent le ruissellement des eaux et apportent de l’humus en fin de vie.
Sa résistance élevée à la sécheresse l’ont rendue invasive sur de vastes territoires aux États-Unis et en Australie.
Elle a été étudiée pour faire de la phytoremédiation ou dépollution des sols pollués en métaux lourds. Elle absorbe le chrome et le cadmium (3 et 4) mais aussi le nickel et plomb de manière plus efficace si elle est combinée avec des bactéries ou des champignons. Cependant, il existe d’autres plantes plus efficaces dites « hyper-accumulatrices ».

Cette plante se développe lentement mais sûrement partout. Des laboratoires l’étudient pour voir si avec son imposant système racinaire, elle participe mieux que d’autres au stockage du carbone.

Usages alimentaire ou en médecine :
Plante toxique. Aucune mention sur wikiphyto ni dans des recherches médicales récentes.

Texte, Bibliographie et photos Roland Gissinger (Anab)

Sources bibliographiques voir index biodiversité
1/https://www2.dijon.inrae.fr/hyppa/hyppa-f/phlpb_fh.htm
2/ Novel Endophytes of Tall Fescue D.M.Tall nov 2005
3/ A Bacillus and Lysinibacillus sp. bio-augmented Festuca arundinacea phytoremediation system for the rapid decontamination of chromium influenced soil- He Peng June 2021
4/Endophytic fungus improves growth and metal uptake of Lolium arundinaceum Darbyshire ex. Schreb Anzhi Ren March 2011

Famille de plantes : C’est la grande famille des Poacées autrefois dénommées Graminées.
Il existe plus de 12 000 espèces identifiées au niveau mondial et plusieurs centaines en France.
Ce sont toutes ces herbes qui ressemblent de près ou de loin à du maïs, du riz, canne à sucre, du bambou, du mil, du blé, de l’avoine ou encore de l’orge.
C’est LA famille de première importance au niveau nutritionnel, toutes les céréales comestibles en font partie
Elle recouvre 40% de la couverture végétale terrestre.
Caractères communs :
Plantes herbacées à fleurs peu visibles, non colorées. Leurs tiges, les chaumes, sont cylindriques, creuses et portent des nœuds où naissent les feuilles.
Normalement une feuille possède une partie élargie, le limbe et une partie étroite le pétiole qui la raccorde à la tige comme la feuille d’un pommier par exemple.
Les feuilles des Poacées, n’ont pas de vrai pétiole et forment une gaine foliaire entourant la tige à partir du nœud. Le limbe de la feuille s’élargit quand il s’écarte de la tige, à partir de la ligule. Il devient alors visible pour l’observateur. Il lui est aussi facile de reconnaitre au toucher ces nœuds car renforcés par des fibres.
Le réseau racinaire des Poacées est variable pour s’adapter à tous les milieux. Il est très perfectionné et permet à certaines espèces d’améliorer les rendements agricoles ou de s’étendre rapidement pour former des grandes pelouses ou gazons, par tallage ou drageonnage.