L'hydromorphologue Laurent Schmitt plaide pour restaurer et réinvestir le Rhin

Laurent Schmitt (à gauche) avec le chercheur Roland Carbiener lors de la parution du livre référence Rhin vivant aux éditions de la Nuée Bleu

paru sur l'Alsace le 6/3/2026


Chercheur en géographie à l’université de Strasbourg, l’hydromorphologue Laurent Schmitt a rejoint le comité de programmation du prochain forum "Ici on agit !", à Strasbourg. Coauteur d’un ouvrage de référence nommé Rhin vivant, il est aussi le témoin d’un intérêt écologique croissant pour ce fleuve auquel l’Alsace doit beaucoup, y compris en termes d’adaptation au changement climatique.

Laurent Schmitt, vous êtes le coauteur de Rhin vivant. En l’espace de quelques années, l’émergence de nouveaux projets concernant le fleuve consacre-t-elle ce regain d’intérêt porté au Rhin ?

« Si les actions de restauration remontent à plusieurs décennies, des projets actuels comme le plan Rhin vivant ont amplifié la dynamique de restauration fonctionnelle du fleuve sans nuire à ses vocations économiques. C’est toutefois un chemin complexe et long, difficile. Ces projets vont dans le sens d’une gestion intégrée durable du fleuve, avec par exemple des études de faisabilité de ré-inondations écologiques [qui contribuent à la recharge de la nappe phréatique, N.D.L.R.] en eau de bonne qualité sans pour autant augmenter le risque d’inondation à Mackenheim-Schoenau, Rhinau, Offendorf ou encore dans le delta de la Sauer. La création récente du Conseil scientifique rhénan va dans le même sens, celui d’une vision globale des actions de gestion et de restauration de la bande rhénane. »

Quelles sont les vertus de ces restaurations de fonctionnalités écologiques ?

« Les rieds abritent un réseau exceptionnel composé de centaines de résurgences phréatiques froides, c’est quasiment unique en Europe. Des forêts humides comme la forêt rhénane séquestrent plus de carbone que tout autre type de forêt car la forte présence de l’eau bloque la dégradation de la matière organique. Elles agissent aussi comme de puissants bioclimatiseurs naturels et gratuits pendant les canicules en raison de son importante évapotranspiration due à la présence de l’eau.. Ces deux fonctionnalités d’atténuation du changement climatique par le stockage de carbone et l’adaptation au changement climatique par la bioclimatisation sont aujourd’hui de plus en plus prises en compte par les décideurs et gestionnaires. D’autres services doivent encore être pris en compte, comme la recharge de la nappe, l’exceptionnelle biodiversité, etc. »

« Je milite pour la création de lieux de baignade surveillés dans le Rhin »

La vision de la société a-t-elle accompagné cette évolution ?

« La perception de ces enjeux écologiques par la société évolue dans le bon sens : il semble y avoir une meilleure acceptation des projets de restauration du Rhin parce que leurs effets bénéfiques sont de mieux en mieux expliqués : comme le fait que les ré-inondations, essentielles aux milieux rhénans, augmentent le niveau de protection des populations plus en aval. Dans le contexte du changement climatique, dont on sait qu’il va augmenter le risque d’inondation extrême, c’est essentiel. Une autre fonction du Rhin suscite aussi un intérêt croissant : la fonction récréative des milieux rhénans, surtout à proximité des centres urbains. Personnellement, je milite pour la création de lieux de baignade sécurisés dans le Rhin, ce type d’actions favorise la reconnexion sociale au fleuve et aux rivières. »

Quelle est la part des universitaires dans cette évolution ?

« La recherche portant sur les enjeux socio-environnementaux évolue dans le bon sens. Auparavant, la connaissance était transférée à la société. Aujourd’hui, les acteurs de la société sont de plus en plus associés à ces recherches. Ce type d’approche, qui relève de la “science de la durabilité”, est la meilleure assurance pour que les résultats scientifiques soient directement utilisés par les acteurs socio-économiques. »

Comments

[weinzorn Christian]

Article intéressant à divers titres, mais surtout que protection et restauration ,ici d'une partie du Rhin,
ne s'opposent pas aux activités socio-économiques ,mais les prennent bien en compte.
Des baignades dans le Rhin pourquoi pas, mais il y a encore du travail à faire.

L'article est interessant car il montre qu'on commence à être conscient qu'on ne peut pas dissocier la protection de la nature de l'activité économique.
Il semble qu'on ait enfin compris qu'avant d'imposer on explique et on n' oublie pas qu'avant de s'émerveiller sur la beauté des choses ,c'est l'activité économique qui nous permet de vivre.

[Anab]

Merci Christian de ton point de vue;

Mais, je suis étonné qu'il faille encore expliquer ce genre de choses.
Avec un peu de connaissances écologiques, nos décideurs devraient comprendre qu'en protégeant la nature ils diminuent les coûts à moyen et long terme du manque de biodiversité (apparition de zoonoses, de pathogènes pour la faune et la flore, d'espèces invasives, destruction des prédateurs naturels des moustiques, casse des chaînes trophiques et d'épuration des eaux et des sols...etc )

De même la destruction des zones humides,la destruction des haies, le drainage des sols, engendre des inondations à répétition et des dégâts énormes sur les bâtiments et infrastructures . Ces coûts ne cessent d'augmenter et ce sont nous tous qui les payons via nos assurances et continuerons à les payer.
Les coûts de protection de l'environnement sont toujours bien moins élevés que les dégâts occasionnés en le détruisant.
La mise en œuvre de mesures de réparation et d'anticipation, permettrait d'orienter l'argent économisé pour des choses plus utiles comme l'amélioration de notre système de santé ou scolaire.
Roland