Le Calament acinos, Thym basilic, Clinopode des champs, Petit Basilic (Clinopodium acinos)

Publié le 29 Mars 2026

Le Calament acinos, Thym basilic, Clinopode des champs, Petit Basilic (Clinopodium acinos = Acinos arvensis) et sa répartition selon GBIF

Cette petite plante aromatique est présente dans les zones très sèches sur terrain calcaire. Le Calament des Alpes ou Sarriette des Alpes, très proche viqsuellement, est fréquente en montagne. Roland

Nom scientifique : Clinopodium acinos (L.) Kuntze
Quelques synonymes et anciens noms : Ziziphora acinos/ Acinos arvensis/Satureja acinos
Autres noms communs français : Pouliot des champs, Calament des champs, Sariette des champs, Sariette acinos, Clinopode champêtre, Sariette des Alpes.

Origine du nom : « clinopodium » vient du grec qui signifie «en forme de pied de lit ». Quant à « acinos », c’était le nom grec d’une plante aromatique dont le nom précis n’a pas pu être déterminé.

Nom commun dialecte / allemand : Feld-Steinquendel,
Nom anglais : asil thyme and spring savory

Date de l’observation: le 12 mai à Erching (Moselle 57)

Famille de plantes : les Lamiacées, Labiées ou Lamiaceae . Ce sont souvent des plantes très odorantes comme les lavandes, le Thym, le Basilic, la Sarriette, la Sauge, les lamiers, les galeopsis.
Cette famille est homogène et comprend 6000 espèces de par le monde, réparties en 210 genres.
Caractéristiques communes : elles contiennent des huiles ou essences aromatiques dans des glandes réparties sur la surface des feuilles ou à la base de poils glanduleux.
Les feuilles sont opposées et réunies sur un point de la tige carrée en pseudo verticilles. Il en va de même pour les fleurs.

La fleur est zygomorphe (de symétrie bilatérale) avec 5 pétales soudés en une corolle à deux lèvres prolongées par un tube.
Elle comporte 4 étamines, et quelquefois 2 supplémentaires. L’ovaire contient 4 ovules bien symétriques qui donneront un tétrakène.

Clinopodium : « ce genre compte une centaine d’espèces dans le monde, dont seulement cinq en France métropolitaine, avec quelques sous-espèces. » Les botanistes se sont certainement beaucoup bataillés pour définir et nommer les espèces. Le genre Calament est un vrai casse-tête vu tous les synonymes ou noms donnés dans le passé qui existent dans la littérature. Comme les variations locales sont importantes, il est probable que chacun ait cru observer ou identifier une nouvelle espèce.

Les Calaments ou Clinopodium sont présents dans les régions tempérées à chaudes, en particulier autour du bassin méditerranéen. Ils se différencient de certaines lamiacées par leur corolle à symétrie bilatérale dont le tube est inférieur à 5 mm. La lèvre supérieure est développée et abrite 4 étamines. Le calice poilu à l’intérieur, possède 3 dents d’un côté et 2 de l’autre et non pas 5 équivalentes comme chez d’autres lamiacées. Les bractées et les feuilles sont allongées et entières.

Catégorie: Plante annuelle ou vivace, velue à odeur mentholée.

Hauteur: 10 à 40 cm

Tiges et racines: tige dressée, quadrangulaire. Cette tige émet des stolons qui donnent naissance à de nouvelles plantes.

Feuilles: petites, opposées, en ovale allongé, avec un bord parfois denté. Le limbe est velu.

Floraison: de mai à septembre dans nos régions

Fleurs: Les fleurs, sont groupées en pseudo-verticilles 3 à 8 situés à l’aisselle des feuilles supérieures.  De couleur rose, lilas foncé ou violette, elles présentent au fond de la gorge une large tache blanche maculée au centre. »
La corole de 7 à 9 mm présente un tube avec un anneau de poils à l’intérieur. La lèvre supérieure est plane. La gorge abrite 4 étamines parallèles. Les fleurs sont entourées à leur base d’un calice très velu, plus court (5 à 6mm) que la corolle. Il est en forme de cloche et découpé aux extrémités en 5 dents velues et étroites qui se fermeront après la floraison. Il est strié par 13 nervures saillantes.

Point diagnostic : le tube du calice est marqué par une bosse caractéristique qui différencie ce Calament d’autres espèces comme Calament nepeta et grandiflora. Il n’existe en France que 3 calaments avec cette bosse ou genou sur le calice : celui de Corse, celui des Alpes et celui du jour, Calament acinos.

Pollinisation
La plante est mellifère et pollinisée par différents types d’hyménoptères, notamment des abeilles sauvages ( Halictidae, Andrenidae) des bourdons ainsi que par des papillons diurnes et nocturnes.

Confusion : cette espèce peut être facilement confondue avec d’autres calaments comme celui de montagne (Alpes, Pyrénées) .
Le Calament des Alpes ou Sarriette des Alpes ( Clinopodium alpinum = Acinos alpinus) est plus petit (10 à 20 cm). Il possède une fleur plus grande presque toujours supérieure à 9 mm. Celle du Calament acinos est inférieure à 9 mm.

Fruits : les fruits sont des akènes gris-brun de 3 à 7 mm réunis par 4 (tétrakène) dans le fond du calice. Ils sont dispersés par les animaux et le vent.

Habitat: plante nettement thermophile, elle est présente en terrains calcaires drainés comme des pelouses sèches, des friches des collines et montagnes jusqu’à 2000 m. Elle résiste à des gelées de -30°C. Cette plante est absente dans l’Ouest de notre pays et peu présente dans le Centre (terrains acides).
D’origine européenne, on la trouve dans toute l’Europe Centrale jusqu’au milieu de l’Asie et le Sud de la Scandinavie. Sur les bords de la Méditerranée, hors France, elle est remplacée par des plantes voisines.
Ailleurs c’est une néophyte qui a conquis l’Amérique du Nord et l’Extrême Orient.

Protection : cette plante est classée LC, non menacée à l’échelle nationale et régionale.
De fait elle est commune dans les régions PACA, Franche-Comté, et Rhône-Alpes et peu commune ou rare dans les autres régions.
Elle est espèce déterminante Znieff en Nord–Pas-de-Calais / Picardie.

Écologie :
Plante typique des zones très sèches et non amendées où elle forme un couvre sol et participe à la nourriture des petites espèces
Elle constitue notamment une plante nourricière pour les larves du papillon de nuit, Coleophora tricolor.

Utilisation alimentaire :
La tige, les feuilles et les fleurs sont comestibles. Cette plante présente un arôme similaire au thym mais plus doux et moins intense, ce qui limite
son usage culinaire.
On peut également en préparer une infusion.

Utilisation médicinale et toxicité :
Cette plante n’est pas citée dans le site de référence wikiphyto.
Elle était utilisée dans certains pays comme diurétique, comme antalgique, comme tonique en application sur la peau (activation de la circulation sanguine).

Cette plante a été très peu étudiée et n’est pas utilisée de nos jours.
Une étude très complète sur le genre Clinopodium, réalisée par Wen Li a été publiée en mai 2025. Vous y apprendrez que plus de 130 métabolites actifs ont été identifiés dans ce genre, ainsi qu’une quarantaine dans son huile essentielle.
Ce sont des flavonoïdes, des saponines triterpénoïdes, des glycosides diterpénoïdes, des lignanes (des tanins aux propriétés antioxydantes, antifongiques et antibactériennes reconnues).
Les recherches sur ces composants sont très limitées, mais certains d’entre eux sont connus pour avoir des propriétés, hémostatiques, cardioprotectrices , anti-inflammatoires antitumorales et insecticides.

D’un point de vue économique, il n’est pas possible de réaliser des études approfondies sur toute cette chimie, surtout quand les quantités présentes sont très faibles.
Les études sur la plante entière exigent des ressources financières considérables, difficiles à obtenir compte tenu du faible potentiel pharmaceutique de cette espèce. Ce Calament acinos contient peu d’huile essentielle et de principes actifs dans ses tissus . Il fait partie des « parents pauvres » des lamiacées.
A l’inverse, les lamiacées bien connues, très aromatiques déjà citées en début d’article, ont une meilleure rentabilité économique

Comme toujours, et avant toute utilisation, il faut consulter un médecin pour être averti des éventuels effets indésirables ainsi que des interactions possibles avec les médicaments classiques.

Texte et photos Roland Gissinger (Anab) relecture Bernard Weinzaepflen (Anab)

Sources bibliographiques voir index biodiversité
1/ The Chemical Composition, Pharmacological Activity, Quality Control, Toxicity, and Pharmacokinetics of the Genus Clinopodium L.

Wen Li – May 2025

Sarriette des Alpes - (Clinopodium alpinum Acinos alpinum ) à Blatten (Alpes suisses) + et sa répartition selon GBIF

Sarriette des Alpes - (Clinopodium alpinum Acinos alpinum ) à Blatten (Alpes suisses) + et sa répartition selon GBIF

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Clinopodium acinos	Calament acinos, Thym basilic, Clinopode des champs, Petit Basilic
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