Le Vulpin de Rendle, Vulpin à utricule (Alopecurus rendlei)

Le Vulpin de Rendle est une rareté en Alsace et notre petite région d’Alsace Bossue y est l’un des uniques « réservoirs » à cette heure. La situation évolue très rapidement et pas dans le bon sens. Cette plante est très localisée en Europe dans les prairies non traitées.

Nom scientifique : Alopecurus rendlei Eig, 1937

Origine du nom : alopecurus dérive du grec « alopex et oura» signifiant « queue de renard » pour rappeler l’allure de l’épi en queue de renard et «rendlei », est un hommage au botaniste britannique Alfred Rendle (1865-1938) », qui s’est intéressé à l’histoire de la botanique et a été professeur à la RHS 😉.

Nom en dialecte et allemand : Blasen-Fuchsschwanz
Nom anglais : Rendle's meadow foxtail

Date de l’observation: le 3 juin à Merlebach (57)

Famille de plantes : C’est la grande famille des Poacées autrefois dénommées Graminées.
Il existe plus de 12 000 espèces identifiées au niveau mondial et plusieurs centaines en France.
Ce sont toutes ces herbes qui ressemblent de près ou de loin à du maïs, du riz, canne à sucre, du bambou, du mil, du blé, de l’avoine ou encore de l’orge.
C’est LA famille de première importance au niveau nutritionnel, toutes les céréales comestibles en font partie
Elle recouvre 40% de la couverture végétale terrestre.
Caractères communs :
Plantes herbacées à fleurs peu visibles, non colorées. Leurs tiges, les chaumes, sont cylindriques, creuses et portent des nœuds où naissent les feuilles.
Normalement une feuille possède une partie élargie, le limbe et une partie étroite le pétiole qui la raccorde à la tige comme la feuille d’un pommier par exemple.
Les feuilles des Poacées, n’ont pas de vrai pétiole et forment une gaine foliaire entourant la tige à partir du nœud. Le limbe de la feuille s’élargit quand il s’écarte de la tige, à partir de la ligule. Il devient alors visible pour l’observateur. Il lui est aussi facile de reconnaitre au toucher ces nœuds car renforcés par des fibres.
Le réseau racinaire des Poacées est variable pour s’adapter à tous les milieux. . Il est très perfectionné et permet à certaines espèces d’améliorer les rendements agricoles ou de s’étendre rapidement pour former des grandes pelouses ou gazons, par tallage ou drageonnage.
Il existe 36 espèces de vulpin de par le monde dont 8 en France.

Hauteur: de 10 à 40 cm

Tige : tige grêle, dressée, herbe annuelle en touffes formées par des racines fibreuses.

Feuillage: feuilles à limbe glabre et court, de 1 à 3 mm de large. La feuille supérieure est renflée comme une petite outre allongée sur 3 à 6 cm.
vert bleuté.
La ligule est une cicatrice qui apparaît à l’endroit où la feuille rejoint la tige. Elle est souvent typique d’une espèce. Ici elle est de forme aiguë et mesure de 3 à 4 mm.

Le Vulpin de Rendle, Vulpin à utricule (Alopecurus rendlei) et sa localisation selon GBIF

Floraison: d’ avril à juin

Couleur des fleurs: à la floraison, un bouquet d’étamines violettes ou verdâtres apparait sur l’épi.
Les fleurs des graminées et de ce vulpin sont groupées en petits éléments dénommés épillets de 6 mm. L’ensemble de tous les épillets forme l’épi. Ici l’épi est une panicule courte, cylindrique, dense, de 1 à 2,5 cm pour 5 à 10 mm de diamètre.
Chaque épillet contient une seule fleur fertile avec une longue arrête saillante sur l’enveloppe externe de la fleur.

La composition et disposition des épillets est typique de chaque poacée et nécessite une bonne loupe pour l’observation.

Les anthères des étamines sont typiquement en forme d'X. Les fleurs femelles ont la forme de longs plumeaux blancs. Leur surface est papilleuse, collante ce qui permet d’améliorer la collecte de grains de pollen. Cette plante est autostérile car les fleurs femelles sont plus précoces que les mâles et exige donc une fécondation croisée (par le vent).

Confusion possible : peu probable, l’outre est une singularité facile à observer

Habitat: plante qui aime le soleil et les terrains, les prairies fraîches et humides sur les sols calcaires marneux. Elle n’est présente que dans les prairies anciennes, maigres, non traitées aux engrais chimiques et pesticides. Elle est se développe dans les prairies inondables temporairement comme chez nous le Ried de la Sarre où dans ces conditions, les autres graminées vivaces ont du mal à se croître. Ce Vulpin de Rendle a besoin d’espace pour se développer et supporte mal la concurrence d’autres herbes.

Fruit : une graine ou caryopse assez lourde en comparaison avec d’autres graines de graminées. Comme la dissémination est faite par le vent, la plante se ressème à proximité de la plante mère et la dissémination est faible. D’autres graines sont transportées sans doute par le bétail grâce aux arrêtes des épis et par le travail du foin. La banque de graines dans la terre a une durée de vie courte estimée à 5ans (1). C’est une cause supplémentaire de sa disparition progressive.

Statut de protection.
Ce vulpin est rare dans de nombreuses régions et protégées dans 3 « anciennes » régions.

Région	Statut abrégé	Statut long	Protection légale	Déterminant Znieff
Alsace	VU	Vulnérable	Oui	Oui
Aquitaine	NT	Quasi Menacé
Bourgogne-Franche-Comté	NT	Quasi Menacé	Oui	Oui
Bretagne	NT	Quasi Menacé
Champagne -Ardenne	?			Oui
Corse	EN	En danger
Haute Normandie	NT	Quasi Menacé

Ile de France	?
Limousin	NT	Quasi Menacé
Languedoc-Roussillon		données rares
Lorraine		Non classé mais rare
Midi-Pyrénées	VU	Vulnérable
Nord-Pas-de-Calais	NT	Quasi Menacé	Oui	Oui
Normandie		données rares
Pays-de-Loire		données rares
PACA		données rares
Picardie	VU	Vulnérable		Oui
Poitou-Charentes		données rares
Rhône-Alpes	VU	Vulnérable		Oui

Les ZNIEFF , Zones Naturelles d’Intérêt Écologique Faunistique et Floristique ont pour objectif d’identifier et de décrire des secteurs présentant de fortes capacités biologiques et un bon état de conservation.

Usages :
Agricole : cette plante n’a pas beaucoup de valeur fourragère. Les agriculteurs convertissent rapidement les prairies avec le Vulpin de Rendle en prairies intensives engraissées chimiquement. Souvent ils ressèment en plus d’autres graminées ou cultures. C’est la cause la plus importante de sa disparition. Le drainage des parcelles booste les autres graminées qui vont l’étouffer et la faire disparaitre.
Remacle (1) a constaté que la meilleure protection de ce vulpin se trouve dans une prairie non amendée dont l’exploitation est menée par un pâturage extensif et une coupe tardive.

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Utilisation en médecine et en alimentation :
Plante protégée et non étudiée. Il est possible de procéder par analogie avec les usages des autres vulpins.