La Vesce à feuilles étroites (Vicia angustifolia)

Publié le 15 Avril 2026

La Vesce à feuilles étroites (Vicia angustifolia)

Cette vesce se distingue de la Vesce cultivée par ses feuilles très fines et est typique des pelouses sèches. Roland

Nom scientifique : Vicia angustifolia L., 1759
Ancien nom : Vicia sativa subsp. nigra (L.) Ehrh. 1780

Origine du nom : du latin « vicia » qui désignait déjà ces plantes (les vesces) du temps des romains. Un rapprochement est à faire avec le verbe « vincia » qui signifie « lier, attacher » comme le font ses petites vrilles sur les plantes voisines. Elles s’enroulent autour des supports les plus proches pour mieux se développer. Son nom d’espèce «angustifolia» signifie en latin « à feuilles étroites », caractéristique distinctive de cette espèce.

Autre nom commun : Vesce noire

Noms en dialecte et en allemand : Schmalblättrige Wicke
Nom anglais : narrowleaf vetch

Date de l’observation: vu le 6 mai à Erckartswiller (67 – Bas-Rhin).

Famille de plantes : les vesces, le genre Vicia appartiennent à la vaste famille des Fabacées qui comprend 12 000 espèces dans le Monde. Les Fabacées sont l’une des premières sources de nourriture pour une grande partie de la population mondiale. Le soja, l’arachide, le haricot, le pois, les luzernes, les trèfles, la réglisse, le rooibos appartiennent à cette famille.
Le soja contient 20 à 35 % de poids sec en protéines et acides aminés. Il peut remplacer les protéines d’origine animale comme la viande et le poisson.
Les arachides sont un légume de première importance pour l’huile.
Les Fabacées constituent donc une famille essentielle sur les plans économique et alimentaire.
En outre, la plupart des fabacées sert d’engrais verts. Ces plantes fixent l’azote atmosphérique grâce à leurs racines qui contiennent des bactéries fixatrices d’azote dans de petites nodosités jusqu’à 600kg d’azote par hectare. Ces bactéries sont souvent du genre Bradyrhizobium. Elles occupent une surface très importante dans les végétaux en raison de cette propriété et de grande dynamique génétique.
Les fabacées sont semées en alternance avec les céréales et de plus en plus souvent en mélange avec elles.
Le nom de la famille dérive de Faba, la fève. Les Fabacées étaient autrefois dénommées « Légumineuses » ou encore « Papilionacées ». Leur nom rappelait la forme de leur fleur. Elle est irrégulière, en forme de papillon à l’exception de celles du groupe des mimosas.

Le Genre Vicia remonte à 20 à 30 millions d’années environ
Pour ceux qui s’intéressent à l’identification et aux noms des plantes il existe une difficulté.
Les fabacées sont nombreuses et il existe pas moins de 15 vesces (genre Vicia) et une douzaine de gesses (genre Lathyrus) en France.
En fait ce n’est pas si compliqué une fois identifié une espèce de chaque genre.
D’autres genres sont bien plus difficiles à cerner comme les onagres ou les alchémilles.

Chez une vesce, au contraire des gesses :
- les folioles sont petites et nombreuses - 3 à 12 paires, terminées par une vrille ou une pointe-,
- les nervures sont sans nervures secondaires ou à nervures tout le long de la nervure principale.
- la tige n’est pas ailée au contraire de la quasi-totalité des gesses.
- le tube des étamines est tronqué obliquement au lieu de coupé à angle droit. Cette différence est visible sur la fleur et souvent sur le fruit (la gousse).
Il est bien sûr, plus simple, d’avoir quelques explications sur le terrain avec un collègue et il faut une bonne loupe de botaniste, grossissement 10 fois
Fabaceae

Type : plante dressée, ascendante. Les racines possèdent des nodules de bactéries symbiotiques fixatrices d’azote de plus d’une dizaine d’espèces de bactéries (2).

Hauteur: de 15 à 60 cm.

Tige : fine, anguleuse, hirsute (poils de 0.5 mm) ou glabre. La tige est portée par un rhizome fin et ramifié.

Feuilles: alternes, disposées en hélice sur la tige. Elles ont 3 à 6 paires de folioles linéaires (6 à 34 mm de long pour seulement 1 à 6 mm de large, un rapport L/l d’environ 10), vertes. Une petite pointe ou mucron termine l’extrémité tronquée. Les stipules, les petites feuilles à la base d’une feuille sont aiguës, hastées, de 3 à 5 mm de long pour 1 à 3 mm de large. Elles sont rarement marquées d’une grosse tache noire, un nectaire, le caractère distinctif de la Vesce cultivée. Une vrille ramifiée termine la feuille et permet une attache solide sur le support le plus proche.

La Vesce à feuilles étroites (Vicia angustifolia) et sa répartition selon Gbif

Floraison: mai à septembre

Fleurs: elles sont rose pourpre à violacé. Elles sont solitaires ou géminées en inflorescences subsessiles (à pédoncule très court). Chaque fleur mesure 13 à 18 mm et est reliée à la base par un très court pédicelle.
La corolle est typique des fabacées. Elle est constituée de 5 pétales de formes différentes. L’étendard, vertical, au sommet est plus grand que la carène, base de la fleur. Celle-ci est formée par la soudure de deux pétales en forme de demi-coque de bateau d’où son nom.
Sa couleur peut varier du rouge au vert en principe de même couleur que l’étendard. Le style, partie terminale de l’organe femelle, est caché à l’intérieur de la fleur. Les 10 étamines sont soudées par le filet (partie inférieure de l’étamine), 9 d’un côté et une à l'opposé.
Le calice couvert de long poils, est plus court que la corolle, 5 à 10 mm. Il est formé de 5 sépales (6-10 mm). Ils sont soudés à la base en tube de 4 à 6 mm et les 5 pointes des sépales sont plus longues que le tube.

Pollinisation : par de nombreux insectes comme les abeilles et les papillons.

Confusion: le risque de confusion est élevé car de nombreuses plantes ont un aspect proche de celle-ci. Cette Vesce à feuilles étroites était considérée comme une sous-espèce de la Vesce cultivée, Vicia sativa très commune. Les chercheurs pensent qu’en fait il serait possible que notre Vicia angustifolia soit à l’origine d’un ensemble de vesces diversifié récemment ( voici 1 000 000 ans), le « groupe Vicia sativa ». Des espèces séparées se sont formées selon les espaces écologiques et en particulier avec l’apparition de l’agriculture, des espaces agricoles. La Vesce cultivée, Vicia sativa est avant tout une espèce messicole, qui se trouve dans les moissons, les champs cultivés.
Des hybridations restent possibles entre ces espèces car elles ne sont pas très éloignées génétiquement les unes des autres.
Il existe d’autres espèces ressemblantes hors du groupe Vicia sativa comme Vicia peregrina dont les folioles ont 3 pointes.

Habitat : elle est une plante typique des friches, prairies, champs cultivés ,talus, lisières de bois et milieux secs jusqu’à 2000 m sur sols pauvres en nutriments, sols calcaires ou acides. Son origine est l’Europe méditerranéenne où elle est présente comme en Afrique du Nord et l’Asie Centrale. Elle est néophyte en Amérique du Nord et dans d’autres zones tempérées.

Fruit : c’est une gousse non comprimée, de 25 à 45 mm ne dépassant pas 5 mm de diamètre contrairement à celle de la Vesce cultivée, très comprimée et plus grosse. La gousse est glabrescente et noircit à maturité.

Protection : cette Vesce à feuilles étroites est commune dans notre pays, un peu plus rare sur sols acides. Elle est classé LC , préoccupation mineure dans toutes les régions.

Usage alimentaire :
L’usage agricole et alimentaire est inexistant puisque la Vesce cultivée, très semblable, est bien plus productive que cette plante maigrichonne et présente dans les mêmes habitats.
Une recherche récente a montré l’adaptation rapide de la Vesce à feuilles étroites sur des terrains salés. La composition en flavonoïdes protecteurs change quand on la met sur des terrains salés. Il serait possible de l’utiliser comme couvre-sol de terrains pollués selon (2)

Propriétés médicinales.
Il n’existe pas d’étude médicale sérieuse accessible à ce jour sur ses propriétés médicales.

Composition
Cette vesce produit des composés azotés, comme la canavanine, le cyanamide et l’aminoéthanol typiques des fabacées(1) . Ce sont des défenses naturelles, des insecticides secrétés par les fabacées contre les insectes phytophages, les pucerons en particulier. La canavanine a des propriétés antitumorales dans certaines conditions.

Les graines contiennent des cyanogènes toxiques comme la vicianine qui s’hydrolyse en donnant du cyanure, un toxique de premier ordre. Pour cette raison cette fabacée et d’autres sont à consommer après une cuisson prolongée pour diminuer ou éliminer leur toxicité.

Texte, photos, bibliographie Roland Gissinger (Anab)