Le Cranson du Danemark (Cochlearia danica)

Publié le 6 Mai 2026

Le Cranson du Danemark (Cochlearia danica) et sa répartition selon GBIF

C’est Etienne qui nous a rendus attentifs à la présence de cette petite plante sur l’autoroute. Il n’est pas allé jusqu’au milieu de l’autoroute pour la chercher ! Il l’a trouvée sur les abords, également colonisés.
Roland

Nom scientifique : Cochlearia danica L., 1753

Origine du nom : du grec « cochlearia» qui signifie « cuillère », en rappel avec la forme de ses feuilles du genre Cochlearia. Son nom d’espèce «danica»,signifie « danois, du Dannemark ».

Autres noms communs français :
Cochléaire du Dannemark, Cranson danois

Noms allemand - Dänische Löffelkraut
Noms anglais : Danish scurvygrass

Date et lieu de l’observation : le 26 avril au péage de l’autoroute A4 à Sarre-Union ( Bas-Rhin 67) sur une supposition d’Etienne, révélée exacte

Famille de plantes: celle des Brassicacées ( la Cardamine des prés , la Capselle bourse-à-pasteur, l’Alliaire officinale, la Cardamine hérissée, la Moutarde des champs, le Passerage champêtre, le Radis sauvage, le Tabouret perfolié et des comestibles comme les choux, le colza, moutardes ).
Cette famille est homogène et facile à reconnaitre. Les caractères de base de la plupart des genres européens sont :
une symétrie bilatérale d’ordre 4. Les 4 pétales et les 4 sépales sont libres et protègent les 6 étamines, 4 grandes et 2 petites.
Les fruits sont très variés, de la forme d’un petit haricot à une pièce de monnaie (Monnaie du Pape) ou une petite bourse (Bourse à pasteur). La clé de reconnaissance des espèces repose en grande partie sur l’aspect des fruits de « très allongé » à « circulaire » et à leur segmentation interne.

Le genre Cochlearia comprend 16 espèces (5 en France) et regroupe des espèces de pays froids européens et zones maritimes. Ce sont de petites plantes de 5 à 25 cm de haut, rampantes, aux feuilles en forme de cuillère ou cuilleron. Elles ont une texture épaisse et sont de petite taille, moins de 25 cm. Les fleurs tétramères sont nombreuses, rassemblées en grappes de différents types. Les siliques sont en forme d’ovale rond ou allongé.
L’étude d’Eva Wollf (3) de 2021- révèle que le genre Cochlearia est un vestige d’une plante méditerranéenne de terrain sec du Pléistocène, vaste période de -2.6 millions d’années à -11 700 ans. Ce genre est devenu polyploïde. Il a évolué en intégrant plusieurs génomes par suite des périodes alternées de glaciation et d’interruption glaciaire. Il est devenu une plante adaptée aux pays froids et à la montagne, et un sujet d’étude pour l’adaptation au changement climatique.

Catégorie : plante annuelle ou bisannuelle, basse et étalée.

Hauteur : 5 à 20 cm de haut.

Tige: peu visible

Feuilles : elles sont légèrement charnues, entières, incurvée en coupe ou en cuillère , cordées et triangulaires, longuement pétiolées à la base de la tige. Le limbe mesure environ 1cm de long. Les feuilles supérieures sont découpées en 3 à 7 lobes et brièvement pétiolées.

Floraison : avril à mai

Fleurs blanches ou rosées, de petite taille, de 2,5 à 4 mm. Elles sont groupées en grappes courtes d’une vingtaine de fleurs à l’extrémité des tiges. Les fleurs tétramères de ce Cranson danois ont 4 pétales plus longs que les sépales. Les étamines sont au nombre de 4 ou 6, 4 grandes internes et 2 petites latérales. Le pistil se termine par un style et un stigmate unique.

Pollinisation
par les insectes mais aussi par autopollinisation

Fruits : ce sont des siliques en forme d’ovale allongé de 4 à 6 mm de diamètre, glabres éloignées de la tige. Elles sont portées par un pédoncule assez robuste et anguleux. Elles contiennent 5-7 minuscules graines (moins de 1,2 mm) non ailées disposées sur deux rangs. Leur dissémination est assurée grâce à leur très faible poids, par le vent et surtout la poussée d’air des voitures (anémochorie).

Fruits et graines du Cranson du Danemark (Cochlearia danica) photo d'un échantillon d'Etienne Feuchter

Habitat : plante halophile. Elle supporte et colonise les sols peu nutritifs et modérément salés des bords de mer comme les vasières, bords des marais salants. Elle est souvent localisée sur les bords de route salées en hiver. La plante se débarrasse du sel en le concentrant dans certaines feuilles de la rosette qui jaunissent et se séparent de la plante. On la trouve sur toute notre façade atlantique, Mer du Nord mais elle est plus rare dans le Sud-Ouest. Elle se développe rapidement depuis une quinzaine d’années le long des autoroutes du Nord de notre pays qui sont massivement traitées avec du sel de déneigement en hiver. Voici une quinzaine d’années elle était considérée comme très rare dans de nombreuses régions.
En Lorraine, notre région voisine, seules deux mini placettes sont signalées dans l’Atal de Lorraine (2013). En 2026 sa présence est continue sur l’espace de protection compris entre les deux glissières centrales qui sépare les deux voies de l’autoroute de l’Est , la A4. On la trouve aussi sur ses postes de péage et parkings proches.
Sur ces espaces comme plante tolérante au sel elle n’est pas concurrencée par d’autres (pour le moment) plus exigeantes en nutriments et sensibles au sel.

bas-côtés d'autoroute colonisés par le Cranson du Danemark (Cochlearia danica) - Photo Etienne Feuchter

Ailleurs elle est présente dans toute l’Europe Occidentale du Portugal jusqu’en Finlande et Hongrie.
Dans ce pays une étude hongroise (2) a montré une progression de 65 km par de cette plante. Sa résistance au sel est en général limitée à une concentration de sel de 0.5 g pour 100 g de terre mais dans certains cas elle a pu germer jusqu’à 2% de sel. Ils ont aussi remarqué de grosses fluctuations de la taille de ses populations. Celles-ci pourraient être liées aux précipitations.

Confusion possible : avec d'autres espèces de brassicacées aux fleurs blanches

Statut et réglementation: plante introduite et opportuniste, sans protection légale.

Usages alimentaires
Ses feuilles peuvent être utilisées crues ou cuites pour aromatiser les salades. Son goût piquant, rappelant la moutarde, ne plaît pas à tout le monde.. Très riche en vitamine C, il était conservé dans le sel à bord des navires, où les légumes frais étaient introuvables, afin de prévenir le scorbut. Les marins au long cours la mâchaient pendant les traversées pour éviter cette maladie, d’où aussi son nom anglais de « scurvygrass », « plante à scorbut ».
Des cellules de cette plante ont été testées récemment (1) pour faire de la multiplication cellulaire et ont démontré son absence de toxicité.

Usage médicinal:
Cette espèce, ainsi que les autres espèces du genre Cochlearia, sont très mal connues car pas étudiées.
À noter qu’aucune étude scientifique récente ne vient donner d’effets médicaux de cette plante ou de ses composés chez l’humain.

Détection, identification, échantillon de la plante et localisation des lieux : Etienne Feuchter (Anab) Un grand merci, Etienne.
Texte, bibliographie Roland Gissinger Photos Etienne et Roland.

Bibliographie
Voir index plantes
1 Toxicological and nutritional evaluation of plant cell cultures from scurvy grass (Cochlearia danica) and rowan (Sorbus aucuparia) Felicianna 2025 Oct 20
2/ A hitchhiker from the beach: The spread of the maritime halophyte Cochlearia danica along salted continental roads February 2018 - Réka Fekete
3/ Evolutionary footprints of a cold relic in a rapidly warming world Eva Wolf 2021Dec 21