L’Amélanchier (Amelanchier ovalis)

Publié le 1 Juillet 2026

L’Amélanchier (Amelanchier ovalis) et sa répartition selon GBIF

Cet arbre méditerranéen est de plus en plus présent ailleurs que dans cette zone. Il pourrait devenir un arbre d’avenir en raison de ses facultés à coloniser des milieux très secs et presque sans sol.
Roland

Nom scientifique : Amelanchier ovalis Medik., 1793

Autres noms communs : amélavier ou amélanquier, en occitan amalenca

Origine du nom: vient du provençal « amelancier» qui désigne cet arbre et de «ovalis», «ovale», comme la forme de ses feuilles.

Noms allemands : Gewöhnliche Felsenbirne auch Echte Felsenbirne, Gemeine Felsenbirne, Felsenmispel oder Edelweißstrauch

Nom anglais : snowy mespilus or serviceberry

Date de l’observation: le 20 juin à Sarre-Union (Bas-Rhin- 67)
les 2 photos de montagne ont été prises au Col des Champs (limite Hautes-Alpes/ Alpes-de Haute-Provence)

Famille de plantes : celle des Rosacées, qui inclut nos arbres fruitiers comme le cerisier, le prunier, le prunelier, , le pommier, le poirier, l’amandier … mais aussi la fraise et l’églantier. C’est donc une famille économiquement très importante mais très hétérogène au niveau de l’ensemble des espèces.
Les rosacées ont comme point commun d’avoir des feuilles dentées. Les fleurs sont de symétrie 5, ont de nombreuses étamines et des carpelles multiples de 5. Il existe des exceptions.
Les poils de l’épiderme se transforment en aiguillons (comme chez les ronces, roses) ou en épines (pruniers). Les épines sont des excroissances de l'écorce, les aiguillons des transformations des feuilles ou des tiges. Au cours des temps géologiques, l'évolution a sélectionné naturellement, les plantes les plus armées d'aiguillons ou d'épines. Elles résistent mieux au broutage par les herbivores.
Il faut remarquer que ce type de mutation est survenu chez de nombreuses espèces appartenant à d'autres familles de plantes. Ces défenses physiques complètent ou remplacent les défenses chimiques, les tanins, que produisent les plantes pour éviter de se faire attaquer par les insectes et les autres animaux herbivores.
Le genre Amelanchier est constitué de 25 espèces dont 2 dans notre pays.

Catégorie: petit arbre de milieux secs et de rocailles.

Tronc : Hauteur: 1 à 3 m rarement 6 m. Plusieurs tiges peuvent émerger de tiges drageonnantes, les unes à côtés des autres. Les bourgeons sont duveteux (rare) et ont des écailles ciliées.

Feuilles: de 2 à 5 cm de long, typiques des rosacées, dentées, ovales et pétiolées. Les extrémités sont arrondies et couvertes de poils blancs à la feuillaison. L’envers des feuilles est velu. Ensuite elles perdent ces poils et deviennent glabres. A l’automne les feuilles se colorent en orange, rouge ou rouge vif, couleurs d’un très bel effet.

Floraison : avril à mai.

Fleurs :  les fleurs sont de couleur blanc-pur et mesurent 10 à 25 mm de diamètre. Elles sont groupées par 3 à 10 au bout d’un long pédoncule et ont une symétrie radiale de type 5. Les pétales, sont allongés, entiers et se rétrécissent en allant vers le centre de la fleur.
Les étamines sont nombreuses (20) et les 5 pistils sont le prolongement d’un ovaire infère à 10 loges soudées.Les cinq pièces triangulaires du calice resteront soudées au fruit..

Pollinisation : elle est entomophile, et réalisée par différents insectes comme des papillons diurnes et des zygènes. Cet amélanchier ne peut pas s’autopolliniser (apomixie) car les étamines sont matures bien avant les organes femelles du pistil. Les chenilles Thécla de la ronce (Callophrys rubi), se nourrissent des feuilles. C'est  un papillon diurne figurant sur la « liste d'alerte préliminaire » des espèces menacées.

Risque de confusion : faible
Habitat: arbuste pionnier des sols rocheux il peut s’implanter dans de petites fissures. Il affectionne la chaleur (=thermophile) , les lieux rocailleux (c'est le « Poirier des rochers » en allemand), pentus, les friches xérophiles et les forêts claires.
Il est calcicole et largement répandu dans le Midi et les Alpes jusqu’à 2200 m. Il est quasi absent au Nord d’une ligne oblique Lorraine au Sud des Landes, et donc absent de tout l’Ouest de notre pays.
En Europe, on le rencontre surtout en Espagne, le long de l’Arc alpin et des zones montagneuses jusqu’en Roumanie, en Italie et Yougoslavie ; Il est présent de manière peu dense en Europe Centrale et Asie occidentale.

Fruits : les fruits, les amélanches, de 1cm, sont mûrs fin juillet à août selon les régions. Ils sont allongés de couleur brune puis bleu-noir. Ils contiennent 10 graines en forme de croissant et conservent les sépales sur le côté opposé au pédicelle à l’identique des pommes et poires. Les fruits sont disséminés par les animaux qui s’en nourrissent.

Protection : cet arbre est commun dans les régions chaudes de montagne et régulièrement planté. Il est protégé par la loi en Lorraine.
Il est espèce déterminante ZNIEFF dans toutes les régions sauf la Corse où il est absent. C’est une preuve qu’hors plantation, c'est un bon indicateur de biodiversité et de milieux non dégradés.

Usage alimentaire :
Les amélanches sont comestibles crues ou cuites car douces mais leur chair est un peu farineuse. Elles sont préparées en confiture, purées ou inclues dans des pâtisseries. Les fruits crus sont indigestes et les graines contiennent des glycosides cyanogènes toxiques comme les graines d’autres rosacées à noyaux, cerises, prunes, abricots…

Usage écologique :
Cet arbuste n’est pas difficile pour ses ressources de nourriture et il stabilise les terrains. Pour cette raison il est planté le long des routes ou ailleurs pour fixer le sol comme chez nous sur les remblais raides et pierreux de l’autoroute A4. Les fruits sont appétents pour les oiseaux et mammifères.
C’est sans doute pour ces raisons que des chercheurs plusieurs de pays méditerranéens (1,4,5,6) étudient les performances de croissance annuelle de cet arbre comparées à d’autres comme le Pin sylvestre et ceci dans différents sites et milieux. Ils estiment que cet arbre est sous-utilisé comme arbre de peuplement dans les milieux secs et de montagne et comme source de molécules nutritives et médicamenteuses.
L’amélanchier est un arbre hôte de la bactérie responsable du feu bactérien ,Erwinia amylovora. Il y est très sensible.
Le bois d’amélanchier est dur et lourd mais comme les troncs sont très fins il n’est pas disponible en quantités pour faire des objets remarquables .

Utilisations médicinales:
L’amélanchier contient des quantités d’acides gras insaturés notables, 3.3 grammes/ 100 de fruits frais et de la vitamine E, près de 28 mg/100g de fruits. Cette dernière piège les radicaux libres très nocifs pour notre organisme, intervient dans les processus neuromusculaires, troubles de la vision et du système immunitaire. Elle a un effet protecteur contre la maladie d’Altzheimer.

Les fruits sont riches en polyphénols : des acides hydrobenzoiques, des acides hydroxycinnamiques, et des anthocyanes.

De cette composition résulte un potentiel important de propriétés antioxydantes, antimicrobiennes et antiinflammatoires présentes chez l’amélanchier d’après l’étude qui vient d’être publiée en avril (2) de P Garica-Herrera et d’autres études récentes (3 et 6). D’après P. Garcia, l’amélanchier contiendrait 0.7 g /100 g (de fruits frais) d’acide quinique ce qui est inhabituel pour des fruits et 1. 4g d’acide malique ce qui est courant. L’étude a prouvé son absence de toxicité . Au laboratoire, in vitro, l’Amélanchier n’a pas de potentiel de réduction de la multiplication des cellules cancéreuses.

Il a été démontré que le complexe des polysaccharides hydrosolubles (WSPC) issus des fruits d'Amélanchier active et améliore l'érythropoïèse, ce processus qui donne naissance aux globules rouges, la concentration en fer et le taux d'hémoglobine dans le sang des animaux d'expérience.

Comme presque toujours il s’agit seulement de tests sur des produits témoins et sur des animaux comme des souris, pas sur des humains.
En conclusion, il n’existe aucune preuve scientifique de ces effets chez les humains.
Avant toute utilisation, il faut consulter un médecin pour être averti des éventuels effets indésirables ainsi que des interactions possibles avec les médicaments classiques.

Photos, texte, bibliographie : Roland Gissinger (Anab)

Sources bibliographiques voir index biodiversité
1/ Fruits of plants of Amelanchier genus (Amelanchier Medik) as source of biologically active substances and minerals Laksaev 20.07.2018
2/ Wild Fruits of Amelanchier ovalis Medik. (Rosaceae): A Valuable Neglected Resource of Nutrients and Bioactive Compounds   April 2026 Patricia García-Herrera
3/Amelanchier medik. (Rosaceae) Fruits – A Nutrition Dietary Product and a Source Material for Phytopharmacology November 2017 Alla Kuklina

4/ Growth of tree (Pinus sylvestris) and shrub (Amelanchier ovalis) species is constrained by drought with higher shrub sensitivity in dry sites Antonio Gazol 25March 2024
5/ From the Wild to the Field: Documentation, Propagation, Pilot Cultivation, Fertilization, and Phytochemical Evaluation of the Neglected and Underutilized Amelanchier ovalis Medik. (Rosaceae) Eleftherios Karapatzak 2023 March

6/ Amelanchier Medik. Species: An Underutilized Source of Bioactive Compounds with Potential for Pharmacological and Nutraceutical Applications Sandra Saunoriūtė. 2025 Aug 30