Le danger des coupes rases en forêt

paru sur ceskatelevize le1/8/2023

Les bactéries et les champignons présents dans les sols forestiers sont menacés par le changement climatique mondial, affirment les scientifiques. Le microbiome forestier joue un rôle clé dans la lutte contre le changement climatique en aidant à stocker le carbone absorbé dans l'atmosphère dans le sol de la forêt. Des scientifiques de l'Institut de microbiologie de l'Académie des sciences de la République tchèque l'ont souligné dans une étude publiée dans la revue Nature Reviews Microbiology.

Selon les scientifiques, la sécheresse, les températures élevées et leurs conséquences, telles que la surpopulation de ravageurs ou les incendies, affectent non seulement les arbres forestiers, mais aussi les micro-organismes présents dans les sols forestiers. Le groupe le plus menacé est probablement celui des champignons symbiotiques, qui aident les arbres forestiers à obtenir des nutriments et sont également importants pour le stockage du carbone dans le sol. Les champignons sont affectés par la hausse des températures, qu'ils supportent mal, et par la sécheresse, qui affaiblit leurs arbres hôtes.

Pour réduire les effets négatifs du changement climatique, les scientifiques affirment qu'il est nécessaire de trouver des stratégies pour une sylviculture dite intelligente. L'une des mesures proposées consiste à passer de l'abattage de peuplements entiers d'arbres nus à l'abattage progressif. Cela convient mieux aux micro-organismes du sol.

Sans champignons, le sol ne fonctionnerait pas

"Les champignons et les bactéries vivant dans le sol sont aussi importants que les arbres et les autres organismes aériens pour le fonctionnement des forêts, et leurs besoins doivent être pris en compte lors de la planification de la gestion forestière", explique Petr Baldrian, de l'Institut de microbiologie du CAS.

Il estime qu'il est important de préserver une partie du bois mort issu de l'exploitation forestière afin de maintenir la diversité. La gestion forestière qui préserve mieux les fonctions de l'écosystème est plus coûteuse et la méthode de gestion appropriée doit être choisie en tenant compte des conditions locales. De nouvelles stratégies sont donc encore à l'étude.

"C'est un défi pour les forestiers et ceux qui prennent des décisions concernant les forêts. Mais si rien ne change, le risque de dommages aux cultures dus à des conditions extrêmes telles que la chaleur, la sécheresse ou la surpopulation de ravageurs augmente", a-t-il déclaré.

L'une des mesures proposées par les chercheurs consiste à passer de l'exploitation de peuplements entiers par coupe rase (bien que limitée dans l'espace) à une exploitation continue. En effet, cela convient mieux aux micro-organismes du sol - une certaine proportion d'arbres adultes reste toujours dans le peuplement et une nouvelle génération d'arbres se développe en dessous. "Laisser une partie du bois mort dans la forêt après l'abattage est très important pour maintenir la diversité", ajoute M. Baldrian.

Le changement climatique pourrait entraîner une mutation dangereuse des champignons, selon une étude (en tchèque)

Selon les scientifiques, les écosystèmes forestiers couvrent environ 30 % de la surface de la Terre (environ 42 millions de kilomètres carrés) et stockent 45 % du carbone présent dans les écosystèmes terrestres. Il agit également comme un puits de carbone important, capturant 7,6 gigatonnes (7,6 milliards de tonnes) de dioxyde de carbone par an.

Le groupe de Peter Baldrian collabore à un projet européen, qui étudie les approches de gestion forestière dites intelligentes et les conséquences des dégâts forestiers. Ce projet se concentre sur le fonctionnement des communautés de micro-organismes dans les sols forestiers et sur la conservation de leur biodiversité.