La Petite cigüe, Faux persil, Éthuse, Ache-des-chiens (Aethusa cynapium)

Publié le 31 Janvier 2024

Fleurs et feuilles de la Petite cigüe, Faux persil, Éthuse, Ache-des-chiens (Aethusa cynapium)

Voici une plante dont le nom fait un peu peur et à juste titre. Elle est presque aussi toxique que la Grande cigüe, elle, facilement reconnaissable par sa très grande taille et ses points rouges sur sa tige ronde. Attention donc à ne pas la cueillir imprudemment en la confondant avec le persil ou le cerfeuil.
Roland

Nom scientifique : Aethusa cynapium L., 1753
Synonyme :

Origine du nom scientifique : le nom du genre vient du grec «aethuse» qui signifie brûlé. Le nom d’espèce, lui, vient de « kunos », le chien et de « apium », le céleri, l’ache. Littéralement cela se traduit par le « Persil des chiens qui brûle »

Autre nom commun: Persil des fous

Dialecte : Krottapeterla, Gleisse

Allemand: Hundspetersilie

Anglais : fool's parsley, fool's cicely, or poison parsley

Date et lieu de l’observation : le 25 mai à Kahlausen (57)

Famille de plantes : C’est la famille des Apiacées, autrefois dénommée Ombellifères. Elle inclut la carotte, le fenouil, le persil ainsi que d’autres plantes de nos jardins.
Cette famille comprend 3000 espèces de par le monde. Caractéristique commune : les fleurs sont disposées en ombelles souvent déclinées en petites ombellules, à l’origine de l’ancien nom de famille. Elle est assez homogène avec ses fleurs de type 5, soit 5 pétales, 5 étamines libres, 2 carpelles soudés en un ovaire dit infère et un calice à 5 dents. A noter que la fleur est de symétrie axiale, mais les pétales de la périphérie sont souvent plus grands que ceux situés vers l’intérieur de la fleur. Les ombelles sont de forme variable et c’est un élément essentiel pour leur identification. Il faut regarder de très près certaines espèces et chaque détail à la loupe. Les Apiacées sont souvent aromatiques, comme la coriandre, la livèche, et parfois comestibles, mais quelquefois extrêmement toxiques, comme la Grande cigüe ou allergènes, comme la Berce du Caucase.
Les plantes sauvages de cette famille sont à observer avec beaucoup d’attention pour ne pas se tromper d’espèce et ainsi éviter une intoxication grave. Le mieux est de s'abstenir de les consommer si vous n'avez pas de connaissances botaniques suffisantes.

Catégorie : plante annuelle ou bisannuelle, glabre

Port et tige : tige ramifiée, creuse souvent parcourue de sillons de lignes rougeâtres et issue d’une racine pivot. Cette dernière peut atteindre 60 cm.

Hauteur : 20 à 100 cm

Feuilles : elles sont vert foncé, molles et ont un contour triangulaire. Elles sont divisées plusieurs fois avec des divisions primaires, secondaires et tertiaires Les lanières finales sont aigues de 1 à 3 mm. L’odeur au froissage est désagréable et rappelle l’urine de souris ou de chat.

Ombelles et fruits de la Petite cigüe, Faux persil, Éthuse, Ache-des-chiens (Aethusa cynapium) La Petite cigüe, Faux persil, Éthuse, Ache-des-chiens (Aethusa cynapium)

Ombelles et fruits de la Petite cigüe, Faux persil, Éthuse, Ache-des-chiens (Aethusa cynapium) La Petite cigüe, Faux persil, Éthuse, Ache-des-chiens (Aethusa cynapium)

Répartion selon INPN de la Petite cigüe, Faux persil, Éthuse, Ache-des-chiens (Aethusa cynapium)

Floraison : de mai à octobre

Couleur des fleurs : blanches. Comme toutes celles des apiacées, les fleurs sont très petites et nombreuses. La fleur possède 5 étamines et un pistil formé de 2 styles courts (1 mm) divergents. Les pétales sont inégaux. Les fleurs sont groupées sur des ombelles composées de 5 à 12 cm de diamètre.

Disposition des ombelles : Les ombelles principales ou primaires ne portent pas de bractée (= petite feuille) à leur base. Les 5 à 15 rayons inégaux des ombelles principales se terminent par des petites ombelles ou ombellules. Chaque ombellule porte au niveau du point de jonction des groupes de fleurs, 1 à 5 bractéoles. Elles sont foliacées et rabattues à la verticale et forment une involucelle.

Pollinisation : les fleurs sont pollinisées par les insectes mais surtout par le vent !

Fruits : ce sont des diakènes de forme oblongue profondément sillonnés de 4 mm avec deux styles résiduels sur le dessus. Les fruits deviennent jaunes et présentent alors une dizaine de côtes saillantes.

Habitat : adventice des cultures elle est présente dans les champs, jardins, haies, bois humides plutôt dans les terrains frais. La Petite cigüe est présente en Europe jusqu’en Asie occidentale.

Confusion possible : oui, avec d’autres apiacées et en particulier avec le Persil (ses fleurs sont plutôt vertes) et la Carotte pour les non initiés et même certains initiés.

Statut de protection de la plante
On trouve cette Petite cigüe partout sur notre territoire, sauf dans la partie sud-ouest méditerranéenne de notre pays. Elle est sans statut de protection.

Agriculture
Si elle est présente dans les cultures de betterave cette petite cigüe peut impacter assez négativement les rendements. Les graines résistent a un enfouissement (20 cm pendant 19 mois). Leur résistance est très élevée et explique l’apparition répétée de la cigüe (2) dans les cultures.
Elle est vénéneuse pour le bétail, mortelle pour les vaches pour une quantité de15 kg et toxique pour les chevaux.
Une partie des toxines est détruite au séchage, le foin n’est pas toxique.

Usage alimentaire :
La Petite cigüe est très toxique ! En cas d’ingestion, cette plante provoque des brûlures sévères dans la bouche, dans la gorge et dans l’estomac ainsi que des palpitations et sueurs.
La molécule toxique est la conine ou cicutine, un alcaloïde très toxique (1) voisin de la pipéridine, le principe actif du poivre. On comprend mieux ses effets de brûlure. C’est un poison toxique, à 5 mg/kg pour un humain. Son action est voisine de celle du curare. Le curare bloque l’influx nerveux vers les muscles et causent donc la mort par paralysie des muscles respiratoires.

Son odeur rappelle justement l’odeur d’urine de souris ou de chat signalée au paragraphe feuille. Aristote est le premier humain connu à avoir été empoisonné avec cette substance (était-ce la Petite ou Grande cigüe ?)

Usage médical :
Il a été trouvé de grandes quantités de graines de Petite cigüe dans des sites archéologiques comme celui de Stonehenge en Angleterre. Il est probable que ces graines aient été utilisées pour guérir des calculs rénaux et comme calmant.

Aucune étude sérieuse n’a prouvé les effets curatifs de cette plante.
Aethusa cynapium, notre plante du jour, est utilisée en homéopathie. Difficile de commenter son efficacité…

Il existe quelques recherches pour essayer de lui trouver des utilisations pratiques.
Des travaux ont prouvé en 2010(3) la présence d’un acide gras saturé à propriété anxiolytique dans la petite cigüe. Cela explique son usage ancien et ses propriétés contre l’anxiété.